ACTE IV, SCÈNE II. S

UFPOLTTE.

1l*un mensonge si noir Justement Irrité,

Je devrais faire ici parler la vérité »

Seigneur ; mais je supprime un secret qui vous touciic.

Approuves le respect qui me ferme la bouche.

Et sans vouloir vous-môme augmenter vos ennuis,

Examinez ma vie, et songez qui Je suis.

Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes.

Quiconque a pu franchir les bornes légitimes,

■^eut violer enfin les droits les plus sacrés ••

Ainsi que la vertu le crime a ses degrés; . El Jamais on n'a vu la timide innoceoce

Passer subitement à l'extrême licence,

Un Jour seul ne fait point d'un mortel vertueux

Un perfide assassin , un lâche incestueux^.

Élevé dans le sein d'une chaste héroïne ,

Je n'ai point de son sang démenti l'origine.

Pitthéc, estimé sage enire tous les humains,

Daigna m'instruire encore au sortir de ses mains.

Je ne veux point me peindre avec trop d'avantage;

Mais si quelque vertu m'est lombée en partage ,

Seigneur, je crois surtout avoir fait éclater

La haine des forfaits qu'on ose m'imputer'.

C'est par là qu'Hippolyte est connu dans la Grèce.

J'ai poussé la vertu Jusques à la rudesse : |,p" sait de mes chagrins l'inflexible rigueur. ly» lour n'figt pas plus jiur que le fond de^nion fgçur 3^ •'Et l'on veut qu'UippoiylC , épri^tTun re'u"profanc...!" TiitstE.

Oui , c'est ce même orgueil , lâche ! qui te condamne.

Je vois de tes froideurs le principe odieux :

Phèdre seule charmait les impudiques yeux ;

Et pour tout autre objci ton âme indifférente

Dédaignait de brûler d'une flamme innocente.

HIPPOLYTE

Non, mon père , ce cœur, c'est trop vous le celer. N'a point d'un chaste amour dédaigné de brûler. Je confesse à vos pieds ma véritable offense : J'aime; J'aime, il est vrai , malgré votre défense. Arlcie ft ses lois tient mes vœux asservis: La fille de Pallante a vaincu votre fils : Je l'adore ; et mon âme, à vos ordres rebelle , Ne peut ni souolrer, ni brûler que pour elle.

I Ja vénal (sat. Il) exprime la même idée

lf«oio rep«Bto fuit tarplMimu.

• « S'il est un crime dont Je sois innocent, e'est celui dont ta m erois coDvaincn. » (Bar., v. flooi.)

S « To vois l'a«tre du joar et la terre : entre toas ceux qa'eile porte, il n'est point, malgré tes accusations, d'homme pios pur que moi.» (Eurip. v. 993.)— On a remarqué TbarmoDiede ee vert euiiètement composé de monosyllabes.

624 PHÈDRE

THÉSÉE

Tu Taimes? ciel ! Hais non , l'artifice est grossier : Tu te feins criminel pour te Justifier.

HIPPOLYTE

Seigneur, depuis six mois je l'évite et je Taîme : Je venais, en tremblant, vous le dire à vous-même. Hé quoi ! de votre erreur rien ne vous peut tirer! Par quel afl^reux serment faut-il vous rassurer? Que la terre, le ciel , que toute la nature...

THÉSÉE

Toujours les scélérats ont recours an parjure. Cesse, cesse, et m'épargne un importun discours. Si ta fausse vertu n'a point d'autre secours.

HIPPOLTTE.

Elle vous parait fausse et pleine d'artifice :

Phèdre au fond de son cœur me rend plus de justice.

THÉSÉE

Ah ! que ton impudence excite mon couitoux M

HIPPOLYTE

Quel temps à mon exil, quel lieu prescrivez- vous?

THÉSÉE

Fusses-tu par delà les colonnes d'Alcide , Je me croirais encor trop voisin d'un perfide.

HIPPOLYTE

Chargé du crime alTrcux dont vous me soupçonnez. Quels amis me plaindront, quand vous m'abandonnez'?

THÉSÉE

Va chercher des amis dont l'estime funeste Honore l'adultère, applaudisse à l'inceste; Des traîtres, des ingrats sans honneur et sans loi , Dignes de protéger un méchant tel que toi.

,1 HIPPOLYTE

y Vous me parlez toujours d'inceste et d'adultère :

1 « Ah ! qne ta vertu aflectée excite mon courroux !» (Earip., V. 1063.)

2 « HiPP. : Tu me bannis de ma patrie. — Th. : Et au delà ào» mers, au delà des bornes atlantiques , si je le pouvais, tant je le liais.— HiPP.; Infortuné! de quel côté tourner mes pas ? De qm recevrai-je Thospitali le dans mon exil, chargé d'une telle accusation? — Th. : De ceux qui se plaisent à accueillir pour hôtes les corrupleurs de femmes , cl à vivre avec les méchants. » ï.c résident de Christine, Gilbert, a imité Euripide et devancé Racine dans les vera qui suivent :

! 1 1 PF. ! Si J* inl* exilA pour m «rime «! no!r,

lléini! qnt des mortels roudra me reeoroirf Je serni redoutable h toates les famiUes , Aux friros pour leurs acoars , aux pires pour leurs filUl. Où sera ma retraite en sortant de ces lieux f ^ Ta. Va elioi les scélérats , les ennemis des dieux .

Clies ces monstres ernel* , assassins 4e leurs mérea; Ceux qui se sont souillés d'ineaatM, d'adnltérM, Ceux-là ta reeoTront.