ACTE y, SCÈNE VI. w
Les rochers en sont teints ; les ronces dégouttantes Portent de ses cheveux les dépouilles sanglantes <• J'arrive , Je l'appelle ; et me tendant la main , 11 ouvre un œil mourant , qu'il referme soudain : « Le ciel, dit-il, m'arrache une innocente vie. Prends soin après ma mort de la triste Arlcle. Clicr ami , si mon père , un jour désabusé , Plaint le malheur d'un fils faussement accusé, Pour apaiser mon sang et mon ombre plaintive. Dis-lui qu'avec douceur il traite sa captive ; Qu'il lui rende... » A ce mot, ce héros expiré N'a laissé dans mes bras qu'un corps défiguré : Triste objet où des dieux triomphe la colère. Et que méconnaîtrait l'ail même de son père'.
THÉSÉE
O mon fils! cher espoir que je me suis ravi 1 Inexorables dieux xfui m'avez trop servi ! A quels mortels regrets ma vie est réservée !
THÉRAMtNE.
La timide Aricie est alors arrivée ' :
i M. B. Julien . auteur estimé d'une Histoire de la Poésit som l'empir$, a cité .dans une spirituelle étude critique publiée sous le titre deg Deux PkèdresÇ L'Investigateur ^ mars 1847) « un passat^e du rédt de Pradou , qu'on ne lira pas sans intérêt à coté des admirables vers de Racine. Le contraste est piquant et révoltant :
Us MBpOTtMit 1« chtf, prwniMit 1« frein aux danti. La eraiat* 1m nultria» et 1m rend plut ardonU ; Toos blanaliisMnt 4'éeumm . iia s'élancent , d« raff* . A travara laa roehars qui sont préa dn rivage. Uippoljte altfri tenbe « et d'un toait niaUia«re«x S'emlMfrasae en tmnbaiit d'indiiaoteblea ncMda ; Par les rteaa Uatné , dont le a«ad m reaMrre , Sa tête qol bondit enianglante la terre ; Sur let M^ert poiatoa qai lui peroan» le Saae , Il traee avee borrenr des vestiges de sang.
8 M. Picoolofi signale dans ces deux vers une double imitation. Sophocle a dit : Electre^ vers 755 :
"EX^vay al/uiarq/Bèv âarc fiii$ii>u Fyfiyac flXav iSàvr' &y a$>cov iiiiaç.
« ï\h dégaaeni son corps sanglant , défiguré et méconnaissable i l'œil même de ses amis, m Euripide, Midée, v. ii»5 :
IIiirTCi d' tîi oZiocç l\ffifop3. vtxujuiiyQ, n^i^y r& rUovrt xipta. SvvftaBia IStXv,
M Valocue parle malheur, elle tombe sur le seuil , méoonnaissa' hle à tous les veux , si ce n'est à ceux d'un père. » Racine va ptui loin qu'Euripide ; avec plus d'énergie , sa pensée est aussi naturelle et vraie.
3 Cet appendice , habilement détaché dn récit par l'exclamation de Thésée , se ratuuïbe à l'amour épisodiqno d'Aride, et il en reproduit les inconvénients. Nous surprenons encore ici en flagrant délit d'imitation et d'infériorité, Voltaire, Henr,, ch. VUl , v. 373 :
Un héros espirsalUlMUM et tendre amante
640 PHÈDRE
Elle venait, seigneur, fuyant votre courroux. A la face des dieux l'accepter pour époux. Elle approche : elle voit Therbc rouge et fumante; Elle volt (quel objet pour les yeux d'une amante I ) Hippolyte étendu , sans forme et sans couleur. Elle veut quelque temps douter de son malheur; Et, ne connaissant plus ce héros qu'elle adore. Elle volt Hippolyte et le demande encore. Mais, trop silre à la fm qu'il est devant ses yeux , Par un triste regard elle accuse les dieux ; Et froide, gémissante, et presque inanimée, Aux pieds de son amant elle tombe pâmée. Ismëne est auprès d'elle ; Ismène tout en pleurs , La rappelle à la vie, ou plutôt aux douleurs. Et moi , je suis venu , détestant la lumière ■ , Vous dire d'un héros la volonté dernière , Et m'acqultter, seigneur, du malheureux emploi Dont son cœur expirant s'est reposé sur mol. Mais j'aperçois venir sa mortelle ennemie.
