OKE DES PLUS JEUNES ISRAÉLITES

Ciel , qui nous défendra , si tu ne nous défends

MARDOCUÉE.

Laissez les pleurs , Estlier, à ces jeunes enfants. En vous est tout l'espoir de vos malheureux frères : 11 faut les secourir; mais les- lieures sont clières; Le temps vole, et bientôt amènera le jour Où le nom des Hébreux doit périr sans retour \ Toute pleine du feu de tant de saints prophètes, Allez , osez au roi déclarer qui vous êtes.

ESTIIER.

Hélas ! ignorez-vous quelles sévères lois

Aux timides mortels caclient ici les rois?

Au fond de leurs palaia leur majesté terrible

Affecte à leurs sujets de se rendre invisible ;

Et la mort est le prix de tout audacieux '

Qui , sans être appelé , se présente à leurs yeux,

Si le roi dans l'instant, pour sauver le coupable.

Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable.

Rien ne met à l'abri de cet ordre fatal ,

Ni le rang, ni le sexe, et le crime est égal.

Moi-même, sur son trône, à ses côtés assise.

Je suis à cette loi , comme une autre , soumise :

Et, sans le prévenir, il faut, pour lui parler,

Qu'il me cherche, ou du moins qu'il me fasse appeler.

MARDOCUÉE.

Quoi ! lorsque vous voyez périr votre patrie , Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie! Dieu parle , et d'un mortel vous craignez le courroux! Que liis-jc? votre vie, Esther, est-elle à vous? N'esl-elle pas au sang dont vous êtes issue? N'cst-clle pas à Dieu , dont vous l'avez reçue? Et qui sait , lorsqu'au trône il conduisit vos pas , Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas*? Songez-y bien : ce Dieu ne vous a pas choisie Pour êlre un vain spectacle aux peuples de l'Asie, Ni pour charnier les yeux des profanes humains : Pour un plus noble usage il réserve ses saints. S'immoler pour son nom et pour son héritage , D'un enfant d'Israël voilà le vrai partage : Trop heureuse pour lui de hasarder vos jours l Et quel besoin son bras a-t-ii de nos secours?

1 m Vanit aamma dioe et intluctabU* tempiu

Darduûa. • w£n., 1. II , t. SU.

S « Omnes servi régis et cunctœ q^m sub ditSone ejas sont norani provinciaî, quod, sivc vir, sive muher, non vocatus, interius atrum intraverit, absque uIIh cunctatione statim interficiatur, nisi forte rcx auream virgum ad eom tetenderit pro signo démentis. » (Eh theff cap. IV.)

S « Et quis novit utrum idcirco ad regnnra venerit, ut ii tili tempore parareris ? » {Either, cap. iv.)