ACTE I , SCÈNE

Que peuvent contre lui tous les rois de la terre? £n vain ils s'uniraient pour lui faire la guerre : Pour dissiper leur ligue il n'a qu'à se montrer; 11 parle, et dans la poudre il les fait tous rentrer. Au seul son de sa voix la mer fuit , le ciel tremble ; Il voit comme un néant tout l'univers ensemble; ' Et les faibles mortels, vains joifets du trépas. Sont tous devant ses yeux comme s'ils n'étaient pas '• S*il a permis d'Aman l'audacecriminelle.

Sans doute qu'il voulait éprouver votre zèle. C'est lui qui , m'excitant à vous oser chercher. Devant moi , chère Esttier, a bien voulu marcher ; Et s'il faut que sa voix frappe en vain vos oreilles , Nous n'en verrons pas moins éclater ses merveilles. 11 peut confondre Aman , il peut briser nos fers Par la plus faible main qui soit dans l'univers ; Et vous, qui n'aurez point accepté cette grâce, Vous périrez peut-être et toute votre race '.

ESTHER

Allez : que tous les Juifs dans Suse répandus,

A prier avec vous jour et nuit assidus ,

Me prêtent de leurs vœux le secours salutaire ,

Et pendant ces trois jours gardent un jeûne austère \

Déjà la sombre nuit a commencé son tour :

Demain , quand le soleil rallumera le jour.

Contente de périr, s'il faut que je périsse^

J'irai pour mon pays m'offrlr en sacrifice.

Qu'on s'éloigne un moment.

{Le chœur se retire vers le fond du théâtre,)