ACTE 11 , SCÈNE 1. Mî

On y conserve écrits le service et l*oflense , Hoo jments éternels d*ainour et de vengeance. Le roi, que j'ai laissé plus calme dans son lit, D'une oreille attentive écoute ce récit;

ABIAN.

De quel temps de sa vie a-t-il choisi l'histoire?

HTDASPE.

1\ .voit tous ces temps si remplis de sa gloire , Hspuls le fameux jour qu'au trône de Cyrus» , .e choix du sort plaça l'heureux Assuérus ••

AMAN

Ce songe, Hydaspe, est donc sorti de son idée?

HYDASPE

Entre tous les devins fameux dans la Cbaldée , Il a fait assembler ceux qui savent le mieux Lire en un songe obscur les volontés des deux... Mais quel trouble vous-même aujourd'hui vous agite ? Votre âme en m'écouiant paraît tout interdite*: Li'heureux Aman a-t-il quelques secrets ennuis?

AMAN

Peux-tu le demander dans la place où je suis?

Haï , craint, envié, souvent plus misérable

Que tous les malheureux que mon pouvoir accable!

HYDASPE

Hé! qui jamais du ciel eut des regards plus doux? Vous voyez l'univers prosterné devant vous.

AMAN

L'univers! Tous les jours un homme... un vil esclave D'un front audacieux me dédaigne et me orave.

HYDASPE

Quel est cet ennemi de l'Ëtat et du roi ?

AMAN

Le nom de Mardochée est-il connu de toi i

HYDASPE

Qui? ce chef d'une race abominable, impie?

AMAN

Oui , lui-même.

HYDASPE

Hé, seigneur! d'une si belle vie Un si faible ennemi peut-il troubler la paix?

graphe du roi , a dû, en écrivant ces vers, faire, je do dis pas avec reuords, mais au moins avsc modestie, un retour sur lui-mAme et sur son collègue Boileau.

1 Racine suit Topinion do don Calmet, qui voit dans l'Assuérus de la Bible, Darius fils d'Hystaspe.

2 Ces deux vers paraissent une imitation de Sdpbocle, Œdipe Aoi^v. 911 :

Orév /** àxouaavT' kpritai tx^if ywatf

passaçe aue M. A. Boycr traduit ainsi : « Je ne sais quel trouble soudûn rcod, quand je vous écoute, mon àme interdite et tremblante. »

568 ESTHËR.

AMAN

LMnsoIent devant moi ne se courba jamais '.

En vain de la faveur du plus grand des monarques

Tout révère à genoux les glorieuses marques ;

Lorsque d'un saint respect tous les Persans touchés

N'osent lever leurs fronis à la terre attachés ^

Lui, fièrement assis et la tétc immobile.

Traite tous ces honneurs d'impiété servile ,

l^résente à mes ftgards un front séditieux ,

Et ne daignerait pas au moins baisser les yeux !

Du palais cependant il assiège la porte :

A» quelque heure que j'entre, Hydaspe, ou que je sorte,

Son visage odieux m'afflige et me poursuit.

Et mon esprit troublé le voit encor la nuit.

Ce matin j'ai voulu devancer la lumière :

Je l'ai trouvé couvert d'une affreuse poussière,

Revêtu de lambeaux , tout pâle ; mais son œil

Conservait sous la cendre encor le niéme orgueil.

D'où lui vient, cher ami, cette impudente audace?

Toi , qui dans ce palais vois tout ce qui se passe ,

Crois-tu que quelque voix ose parler pour lui?

Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui ?

HYDASPE

Seigneur, vous le savez , son avis salutaire Découvrit de Tharès le complot sanguinaire. Le roi promit alors de le récompenser.

Le roi , depuis ce temps , paraît n'y plus penser.

AMAN

Mon, il faut à tes yeux dépouiller l'artifice. J'ai su de mon destin corriger l'injustice : Dans les mains des Persans jeune enfant apporté. Je gouverne l'empire où je fus acheté ; Mes richesses des rois égalent l'opulence ; Environné d'enfants soutiens de ma puissance, 11 ne manque à mon front que le bandeau royal. Cependant (des mortels aveuglement fatal!) De cet amas d'honneurs la douceur passagère Fait sur mon cœur à peine une atteinte légère Mais Mardochée assis aux portes du palais Dans ce cœur malheureux enfonce mille trait; Et toute ma grandeur me devient insipide Taudis que le soleil éclaire ce perfide '•

1 « Scias Maraocbeeus non flectebat gêna, neque adorabat eam.a

Quand Je vois les sujets qui vivent ions mon roi Pleins d'un humble respect se eourber devant moi. Un Juif, un oirooneis,on faquin, un esclave Foule ma gloire aux pl«ds et sans cesse me brave.

Montchrétien.^iiMii, tragédie, t « Qunm hoec omnia habeam, nihil me babere puto,qaandiu viiwo MardochœumJiidseam sedentem aote fores regiad.K£i<.ch.v}