SCÈNE

ASSUÉRUS, ASAPIL

ASSUÉROS , assis sur son trône.

Je veux bien Tavouer : de ce couple perfide J*avais presque oublié Tattestat parricide Et j'ai pâli deux fois au terrible récit Qui vient d'en retracer l'image à mon esprit. Je vols de quel succès^ leur fureur fut suivie , Et que dans les tourments ils laissèrent la vie Mais ce sujet zélé qui , d'un œil si subtil , Sut de leur noir complot développer le fil , Qui me montra sur moi leur main déjà levée, Knfîn par qui la Perse avec moi fut sauvée , Quel honneur pour sa foi , quel prix a-t-il reçu

ASAPH

On lui promit beaucoup : c'est tout ce que j'ai su *

ASSUÉRUS

0 d'un si grand service oubli trop condamnable

Des embarras du trône effet inévitable !

De soins tumultueux un prince environné

Vers de nouveaux objets est sans cesse entraîné ;

L'avenir l'inquiète , et le présent le frappe ;

Mais, plus prompt que l'éclair, le passé nous échappe;

Et de tant de mortels à toute heure empressés

A nous faire valoir leurs soins intéressés ,

11 ne s'en trouve point qui , touchés d'un vrai zèle,

Prennent à notre gloire un intérêt fidèle ,

Du mérite oublié nous fassent souvenir,

Trop prompts à nous parler de ce qu'il faut punir.

Ah ! que plutôt l'injure échappe à ma vengeance.

Qu'un si rare bienfait à ma reconnaissance!

Et qui voudrait jamais s'exposer pour son roi?

Ce mortel qui montra tant de zèle pour moi,

Vlt-ll encore?

ASAPII.

Il volt l'astre qui vous éclaire.

ASSUÉRUS

Et que n*a-t-ll plus tôt demandé son salaire? ^uel pays reculé le cache à mes bienfaits ?

ASAPH

Assis le plus souvent aux portes du palais ,

t Succès n'a pas ici le sens de réussite , mais if siguifie simplameni issue , résultat.

9 «• «Quod quum audisset rex, ait : « Quid pro hac fide honoris u

672 ESTHER

Sans se plaindre de vous ni de sa destinée , H y traîne , seigneur, sa vie infortunée *.

ASSUÉRUS

El je dois d'autant moins oublier la vertu, Qu'elle-même s'oublie. 11 se nomme, dis-tu?

ASAPH

Mardochée est le nom que Je viens de vous lire.

ASSUÉRUS

Et son pays?

ASAPH

Seigneur, puisqu'il faut vous Je dire, C'est un de ces captifs à périr destinés , Des rives du Jourdain sur l'Ëuphratc amenés.

ASSUÉRUS

11 est donc Juif? 0 ciel , sur le point que la vie'

Par mes propres sujets m'ai lait être ravie ,

Un Juif rend par ses soins leurs efforts impuissants!

Un Juif m'a préservé du glaive des Persans!

Mais, puisqu'il m'a sauvé, quel qu'il soit, ii n'importe.

Holà, quelqu'un!