SCÈNE V
àssuérus, aman, hydaspe, asaph.
ASSUÉRDS.
Approche, heureux appui du trône de ton maître , Ame de mes conseils , et qui seul tant de fois Du sceptre dans ma main as soulagé le poids *. Un reproche secret embarrasse mon âme.
Je sais combien est pur le zèle qui t'enflamme : Le mensonge jamais n'entra dans tes discours , Et mon intérêt seul est le but où tu cours. Dis-moi donc : que doit faire un prince magnanime Qui veut combler d'honneurs un sujet qu'il estime '? Par quel gage éclatant, et digne d'un grand roi, Puis-je récompenser le mérite et la foi ? Ne donne point de borne à ma reconnaissance . Mesure tes conseils sur ma vaste puissance.
AMAN, tout bas.
C'est pour toi-même'. Aman, que tu vas prononcer; Et quel autre que toi peut-on récompenser *?
ASSUÉRUS
Que penses-tu?
AMAN
Seigneur, je cherche , j'envisage Des monarques persans la conduite et l'usage : Mais à mes yeux en vain je les rappelle tous ; Pour vous régler sur eux , que sont-ils près de vous ?
1 Ne peut-on pas reconnaître dans ces vers une réminiscence de deux passages d'Horace :
c O et praBsidiam et dalee deeui menm 1 ■ (LIr. I , od. i , ▼. S.) « Qaum lot snstineu et tanta negrotia tolas. »
Ep. , 1. Il , ep. I , V. 1.
S « QuuDique esset in^ressns, ait illi : « Quid débet licri viro « quem rex honorare desiderat? » {Esther, cap. vi.)
S M Cogitans autcm in corde suo Aman et reputans quod nuUum ^lium, nisi se, rex vellet honorare.... » (Estheff cap. vi.)
4 Duryer, auteur de Scévole, et contemporain de Corneille, a traité le sujet d'Esther dans une tragédie en cinq actes, froide oi languissante, gâtée surtout par la plus fade galanterie. Racine ne se rencontre avec son devancier que dans celle scène entre Assuérus et Aman. Remarquons que Duryer avait habilement préparé la méprise d'Amaff par ces paroles d'Assuérus :
Aiaaii , J*aime un sajet généreux et fidèle
De qol les grands effets m'ont témoigné le sèle,
Je t'eatime , Je Taime et lui doia tant de bieni ,
Ooe «'eet trop peu pour lui du haut rang que ta tient.
574 ESTOER.
Votre règne aux neveux ' doit servir de modèle. Vous voulez d'un sujet reconnaître le zèle; L'tionneur seul peut flatter un esprit généreux : Je voudrais donc, seigneur, que ce mortel heureux , De la pourpre aujourd'hui paré comme vous-même , Et portant sur le front le sacré diadème , Sur un de vos coursiers pompeusement orné, Aux yeux de vos sujets dans Suse fût mené; Que, pour comble de gloire et de magnificence, Un seigneur éminent en richesse , en puissance, Enfin de votre empire après vous le premier. Par la bride guidât son superbe coursier ; Et lui-même marchant en habits magnifiques Criât à haute voix dans les placés publiques : « Mortels , prostcrnez-vous : c'est ainsi que le roi Honore le mérite et couronne la foi \ »
ASSUÉRUS
Je vois que la sagesse elle-même tMnspire.
Avec mes volontés ton sentiment conspire.
Va , ne perds point de temps : ce que tu m*as dicté ,
Je veux de point en point qu'il soit exécuté.
La vertu dans l'oubli ne sera plus cachée.
Aux portes du palais prends le Juif Mardochéc :
C'est lui que je prétends honorer aujourd'hui ;
Ordonne son triomphe, et marche devant lui ;
Que Suse par ta voix de son nom retentisse ,
Et fais à sou aspect que tout genou fléchisse K
i Aux neveuo) , Aux descendants . à i& postérité ; c'est du pur la- Un. Virgile a dit dans ce sens :
• Séria faetura napotibos ambrun. »
La Fontaine étonne moins lorsqu'il fait dire à son octo^nairc:
Mrs arriére-neTeax me devront cet orobrege.
En dépit des Latins et de l'heurcnse hardiesse de La Fontaine, les neveux pris absolument pour descendance ou postérité n'ont pas cours, et restent à la charge de Racine.
2 Les vers par lesquels Durycr exprime la môme idée pcutent tre ci lés :
SI donc de voi fAVOuri U aplenJeur immorteUe Doit laire abondamment lur un «ujet fidèle , Si TOUS lui destinas dei bonneuri uns égaux , Faitei-le rovétir dea ornement! royaux ; Faitoi desBui ton front briUer le diadème ; Faites-le roir au peuple en ee degré auprdme , Et que quelqu'un de> grands publie k haute voix Qu'ainsi août bonorés ceux qu'honorent les roia.
Les deux pocies ont suivi le texte des livres saints « Débet indui vestibus regils, et imponi super equum qui de sella régis est, et accipere r^um diadema super caput suum ; et primus de regiis principinus ac tyrannis teneat eauum ejus, et per plateam civitatis incedens, clamet et dicat : « Sichonoral>itur quemcunque « voluerit rex honorare. >» (£«<Aer, cap. vi.) S M Dixitque ei rex : « Festina, et sumta stola et eqno , fac ut lo-
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Sortez tous.
Dieux!
AMAN
