AMAN, ZARÈS

ZARÈS

Cestdonc Ici d'Esthcr le superbe jardin, Et ce salon pompeux est le lieu du festin. Mais, tandis que la porte en est encor fermée, Ëcoutex les conseils d'une épouse alarmée. Au nom du sacré noeud qui me lie avec vous, Dissimulez, seigneur, cet aveugle courroux; Ëclairclsaei ce front où la tristesse est peinte * : Les rois craignent surtout le reproclic et la plainte. Seul entre tous les grands par la reine invité, Ressentei donc aussi cette léliciié.

Si le mal vous aigrit, que le bienfait vous touche. Je Pai cent fols appris de votre propre bouche :

Quiconque ne sait pas dévorer un affront, i de fausses couleurs se déguiser le front. Loin de l'aspect des rois qu'il s'écarte, qu'il fuie. Il est des contre-temps qu'il faut qu'un sage essuie : Souvent avec prudence un outrage enduré Aux honneurs les plus hauts a servi de degré '.

AMAN

0 douleur ! 6 supplice affreux à la pensée !

0 honte qui jamais ne peut être effacée !

Un exécrable Juif, l'opprobre des humains.

S'est donc vu de la pourpre habillé par mes mains !

C'est peu qu'il ait sur mol remporté la victoire ,

Malheureux ! j'ai servi de héraut à sa gloire.

Le traître. Il insultait à ma confusion ;

Et tout le peuple même, avec dérision

Observant la rougeur qui couvrait mon visage ,

1 M'éelâirdrM-^su point m froot «hargé d'ranali ?

Ipkigéniê , «M. Il , M. II.

S Racine connaissait bien les mœars de la cour. Ces deux vers sont la devise et le guide de bien des ambitieux.

584 ESniER.

De ma chuîc certaine en tirait le présage. Jtoi cruel ! ce sont là les Jeux où tu te plais. Tu ne m'as prodigué tes perfides bienfaits Que pour me faire mieux sentir ta tyranme, Et m'accabler enfin de plus d'Ignominie >•

ZARÈS

Pourquoi Juger si mal de son intention 7 Il croit récompenser une bonne action.

Ne faut-il pas, seigneur, s'étonner au contraire Qu'il en ait si longtemps différé le salaire 7 Du reste, il n'a rien fait que par votre conseil. Vous-même avez dicté tout ce triste appareil : Vous êtes après lui le premier de l'empire ^ Sait-il toute l'horreur que ce Juif vous inspire?

AMAN

Il sait qu'il me doit tout, et que, pour sa grandeur \ J'ai foulé sous les pieds remords, crainte , pudeur ; Qu'avec un cœur d'airain exerçant sa puissance , J'ai fait taire les lois et gémir l'innocence ; Que pour lui, des Persans bravant l'aversion, J'ai chéri , J'ai cherché la malédiction. Et, pour prix de ma vie à leur haine exposée. Le barbare aujourd'iiui m'expose à leur risée !

ZARÈS

Seigneur, nous sommes seuls. Que sert de se flatter*? Ce zèle que pour lui vous fîtes éclater, Ce soin d'immoler tout ft son pouvoir suprême. Entre nous, avalent-ils d'autre objet que vous-même? Et, sans chercher plus loin , tous ces Juifs désolés, N'est-ce pas à vous seul que vous les immolez ? Et ne craignez-vous point que quelque avis funeste... Enfin la cour nous hait, le peuple nous déteste. Ce Juif même, il le faut confesser malgré mol. Ce Juif, comblé d'honneurs, me cause quelque effroi. Les malheurs sont souvent enchaînés l'un à l'autre, Et sa race toujours fut fatale à la vôtre ^

I « ToUaBtsff in aXtwat

Ut kpsa fravioro raaal. » (ClMidiMi.)

S Amao est puni par oh il a péché. Ponrquoi disait-il malidroi* tement:

QtCtata àm ^otn «mplr* «pré» tou le premier

Pat U bride foldftt ion inperbe «onnier. (Act. 11 . M. v.)

3 Ces mots , dit L. Racine, avaient été arrachés an dépit de Loop voia f qui aniit cessé alors d'être en faveur.

4 Le persomiBge de Zarès était donné à Racino par la Bible; mais il ra transformé. Dans le livre d*Esther, Zarès est da parti de l'ambition et de la cmanté; ici è'est une époose prudente, noe mère dévoaée, gai forme avec Aman un contraste naturel et dnmatiqoe. Cette figore n'est qu'une esquisse, mais l'esquisse d'os maître.

B « Cal respondemnt sapleotea qnoa babebat in oonsOio et izot