SCÈNE IV. ATilALlE, ABNËR, suite d'athalie

ABNER

Mûdame, pardonnez si j'ose le défendre : Le zèle de Joad n'a point dû vous surprendre. Du Dieu que nous servons tel est l'ordre éternel ; Lui-même il nous traça ' son temple et son autel,

1 De mea bru tout MQtlantg il faudra rarraeber. (/>iA.,act. |V, m. if.)

8 Fjcpression elliptique. X\ traça le pian de son temple, etc.

676 ATHâUE.

Aux seuls enfants d'Aaron commit ses sacrifice», Aux lévites marqua leur place et leurs offices. Et surtout défendit à leur postérité Avec tout autre dieu toute société.

Hé quoi ! vous de nos rois et ia fille et la mère, Êtcs-vous k ce point parmi nous étrangère? Ignorez-vous nos lois ? et faut-il qu*aujourdMiui... Voici votre Mathan : Je vous laisse avec lui.

ATIIALIE.

Votre présence, Abner, est ici nécessaire. Laissons là de Joad Taudace téméraire.

Et tout ce vain amas de superstitions Qui ferment votre temple aux autres nations * : Un sujet plus pressant excite mes alarmes. Je sais que, dès l'enfance élevé dans les armes, Abner a le cœur noble , et quMl rend à la fois Ce qu'il doit à son Dieu , ce qu'il doit à ses rois^ Demeurez.

SCÈiNE V.

ATHALIE, ABNER, MATHAN, suite d'atoàlr.

MATHAN

Grande reine, est-ce Ici votre place?

Quel trouble vous agite, et quel effroi vous glace? Parmi vos ennemis que venez-vous chercher? De ce temple profane osez-vous approcher ? Avez-vous dépouillé cette haine si vive...

Prétcz-moi l'un et l'autre une oreille attentive.

Je ne veux point ici rappeler le passé. Ni vous rendre raison du sang que J'ai versé : Ce que j'ai fait, Abner, j'ai cru le devoir faire. Je ne prends point pour juge un peuple téméraire : Quoi que son insolence ait osé publier. Le ciel même a pris soin de me justifier. Sur d'éclatants succès ma puissance établie A fait Jusqu'aux deux mers respecter Athalie t Par moi Jérusalem goûte un calme profond ; Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond,

f Et d'nn antlqa* unM d« lapentliiou

Ont rempli déc longtemps toatM 1m nations. (▼•!!.» ff«w.,«ih. V.)

Comment Voltaire, imitant et rappelant Racine, ose-t-il écrire ren^ plir d'un amcu ? Quel Jargon !

2 C'est le principe évangéliqne ; « Rendez à Dien ce qui appartient à Dieu, et à César ce qui appartient à César. » Le tourqu donne Racine à cette pensée est r^vMvquable en ce qu'il emploie rtndr» tans régime indirect.