ABNER, DEUX LÉVITES, LE CHOEUR, SUITE D' ATHALIE

JOSABETH, aux deux lévites, 0 vous! sur ces enfants si chers, si précieux , Ministres du Seigneur, ayez toujours les yeux.

ABNEBi à Josaheth.

Princesse, assurez-vous, Je les prends sous ma garde.

0 ciel! plus J'examine, et plus Je le regarde...

1 « Ce vers prépare et justifie tout ce qu'il y aura d'étonnant dans les réponses de Joas, suivant ce mot de l'Écriture (psal. vni ▼. 3) : « Ex ore infantiom et lactentium perfecisti laudem. » (La

Harpe. )

2 Cette scène, que rien n'égale au théâtre, offre quclcjucs rapports avec l'entrevue de Creuse et d'Ion dans Euripide. Lo héros du poète grec est , comme Joas , un enfant qui ne connaît point ses parents, élevé dans un temple sous la garde et au service du dieo. Créise, mère d'Ion , interroge son fils, qu'elle ne connaît pas , et qu'elle croit mort. L'analosie de la situation amène dans lea réponses d'Ion et de Joas quelques ressemblances que nous noterons au passage,

C'est lui ! D'horreur encor tous mes sens sout saisit.

( Montrant Joas, ) Épouse de Joad , est-ce là votre fils ?

Qi*i ? lui ? madame.

Lui.

JOSABETH

Je ne suis point sa mère.

( Montrant Zacharie, ) Voilà mon fils.

ATHALIE, à JoaS,

Et vous , quel est donc votre père 7 Jeune enfant, répondez.

JOSABETH

Le ciel Jusque aujourd'hui...

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui î C'est à lui de parler.

JOSABETH

Dans un âge si tendre Quel éclaircissement eu pouvez-vous attendre 7

Cet âge est innocent : son ingénuité N'altère point encor la simple vérité.

Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABETH , tout has.

Daigne mettre , grand Dieu , ta sagesse en sa bouche 1

Comment vous nommez-vous ?

JOAS

J'ai nom Éliacin.

Votre père ?

JOAS

Je suis, dit-on , un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance. Et qui de mes parents n'eus jamais connaissance'.

Vous êtes sans parents?

JOAS

Ils m'ont abandonné.

Gomment 7 et depuis quand ?

JOAS

Depuis que je suis né.

Ne sait-on pas au moins quel pays est le vôtre ?

t » l0!!f . Tout c<^ que je <>ais , c^est que j'appartiens à Apoùon * (Eurip., V. 315.)