ACTE Y, SCÈNE II

Pour assurer le temple et venger ses injures.

Mais Je vois que mes pleurs et que mes vains discours

Pour vous persuader sont un faible secours;

Votre austère vertu n*en peut être frappée :

Hé bien ! trouvez-moi donc quelque arme , quelque épée ,

Et qu'aux portes du temple, où l'ennemi m'attend,

Abner puisse du moins mourir en combattanL

JOAD

Je me rends. Vous m'ouvrez un avis que j'embrasse t

De tant de maux , Abner, détournons la menace.

if est vrai, de David un trésor est resté • ,

La garde en fut commise à ma fidélité ;

C'était des tristes Juifs l'espérance dernière.

Que mes soins vigilants cachaient à la lumière.

Mais puisqu'à votre reine il le faut découvrir,

Je vais la contenter, nos portes vont s'ouvrir.

De ses plus braves chefs qu'elle entre accompagnée;

Mais de nos saints autels qu'elle tienne éloignée

D'un ramas d'étrangers l'indiscrète fureur :

Du pillage du temple épargnez-moi l'horreur.

Des prêtres, des enfants lui feraient-ils quelque ombre?

De sa suite aver vous qu'elle règle le nombre.

Et quant à cet enfant si craint , si redouté.

De votre cœur, Abner, je connais l'équité.

Je vous veux devant elle expliquer sa naissance

Vous verrez s'il le faut remettre en sa puissance;

Et je vous ferai juge entre Athalie et lui.

ABNER

Ah ! je le prends déjà, seigneur, sous mon appui. Ne craignez rien. Je cours vers celle qui m'euvole.

I Parmi les manuscrits de Racine , conservés k la Bibliothèque royale, on trouve le recueil des matériaux qu'il avait amassés pour construire le plan et motiver les incidents de cette tragédie. Voici une ^rtie de la note relative au trésor de David : « Pour justifier l'équivoque du grand prêtre, si on l'attaque : i* u Solvitctuniplom hoc, et in tribus diebus cxciiabo illud*. » (S. Joan. eau. ii, vers. 19.) 2» Martyre de saint Laurent, à qui le jnge demanda les trésors de l'église : « A quo quum qusorerentur tlicsauri ccclesix* « promisit sedemoDstratumm. Sequentidie pauperesduxit. Interro- « ffatos nbi essent tbesauri quos promiserat , ostendii pauperes , «dioens : « Hi sunt tbesauri ecclesise.... » (S. Amliros. , de Offic, lib. Il, cap. xxviu.) Saint Augustin même, si ennemi du mensonge, loue ce mot de samt Laurent : « Hte sant divitiae eoclesiaB. » (Serm. cccni.) Dieu a trompé exprès Pharaon. Dieu dit à Mo'ise : « Dites à Pharaon : « Dimitte populmn meum ut sacrificet mihi io deserto (Eofodê, ch. v, V. i;; » et ch. vni , v. 28 , Pharaon répond ; « Ego * dimittam vos ut sacrificetis Domino Deo veatro in deserto : verum- « tamen longius ne abeatis. m Donc Dieu voulait faire sortir le peuple tout à fait, et Pharaon ne Tentondait pas ainsi. »

* JèHUB-CMM parlait àm m mort «t d« m réMirraetion d'au* manière fiffo* r4«; iM Jatfa prirent om paroi** «a Mns propra , et raociuérant daraat Pi> «at* 4'arolr dit «a'U pouvait d^irolro la «ampla do DIo i.