ACTE IV

STRABON

Je le crois.

CLÉANTHIS

A quinze ans, je me suis mariée :

Mais depuis le long temps que sans époux je vis Je ne saurais passer pour femme à mon avis ; Ni pour veuve non plus, puisqu'en effet j'ignore Si le mari que j'eus est mort ou vit encore.

STRABON

Ce discours, quoique abstrait, me paraît assez bon. Je ne suis, comme vous, homme, veuf, ni garçon ; Et mon sort, de tout point, est si conforme au vôtre Qu'il semble que le ciel nous ait faits l'un pour l'autre.

CLÉANTHIS, à part.

Homme, veuf, ni garçon !

STRABON à part.

Fille, femme, ni veuve !

CLÉANTHIS, à part.

Le cas est tout nouveau.

STRABON, à part.

L'aventure est très neuve.

{A Cléanthis.) Depuis quand, s'il vous plaît, vivez-vous sans époux?

CLÉANTHIS

Depuis près de vingt ans je goiite un sort si doux. J'avais pris un mari fourbe, plein d'injustice. Qui d'aucune vertu ne rachetait ses vices. Ivrogne, débauché, scélérat, ombrageux.

Pour sa mort je faisais tous les jours mille vœux. Enfin le ciel plus doux, touché de ma misère. Lui fit naître en l'esprit un dessein salutaire ; Il partit, me laissant, par bonheur, sans enfants.

STRABON

C'est tout comme chez nous. Depuis le même temps. Inspiré par le ciel, je quittai ma patrie. Pour fuir loin de ma femme, ou plutôt ma furie. Jamais un tel démon ne sortit des enfers. C'était un vrai lutin, un esprit de travers,

Un vieux singe en malice, insolente, revêche. Coquette, sans esprit, menteuse, pie-grièche. A la noyer cent fois je m'étais attendu ; Mais je n'en ai rien fait, de peur d'être pendu.

CLÉANTHIS

Cette femme vous est vraiment bien obligée !

STRABON

Bon ! tout autre que moi ne l'eût point ménagée. Elle aurait fait le saut.

CLÉANTHIS

Et de grâce, en quels lieux Aviez- vous épousé ce chef-d'œuvre des cieux?

STRABON

Dans Argos.

CLÉANTHIS, à part.

Dans Argos !

STRABON

Où la fortune a-t-elle Mis en vos mains l'époux d'un si rare modèle?

CLÉANTHIS

Dans Argos.

STRABON, à part.

Dans Argos !

{Haut.) Et, s'il vous plaît, quel nom Portait ce cher époux?

CLÉANTHIS

Il se nommait Strabon,

STRABON

Strabon !

[A part.) Haï.

CLÉANTHIS

Pourrait-on aussi, sans vous déplaire.

Savoir quel nom portait cette épouse si chère?

STRABON

Cléanthis.

DÉMOt:RI 1 F. AMOIJREI'X

Do^»m.• lar I.M. M-nau l. jouie.

(•ia\L ji u J L> Mmoncl.

Qu'elle est bide à présent! et qu'elle a l'air mauvais!

^' (Acte IV, scène vu.)

REGNARP — I.