ACTE III

MÉNECHUB

Al'airaer sans m'avoir vu ! voilà de bonnes âmes 1 Je n'aurais jamais cru tant être aimé des femmes !

M. COQUELET

Nous le devons, monsieur, pour plus d'une raison : Vous êtes dès longtemps ami de la maison.

MÉNECHME, bos à ValenHn.

Quel est cet homme-là?

VALENTiN, bas à Ménechme.

C'est un visionnaire.

Une espèce de fou d'un plaisant caractère, Qui s'est mis dans l'esprit que tous les gens qu'il voit Sont de ses débiteurs, et veut que cela soit : C'est sa folie enfin : il n'aborde personne Qu'un mémoire à la main ; et déjà je m'étonne Qu'il ne vous ait point fait quelque sot compliment.

MÉNECHME, has à Vakntin.

Sa folie est nouvelle et rare assurément.

M. COQUELET

Votre bonne santé, plus que l'on ne peut croire. Me charme et me ravit. Voici certain mémoire Qu'avant votre départ je vous fis arrêter. Et que vous me paierez, je crois, sans contester.

VALENTIN, bas à Ménechme.

Que vous avais-je dit?

M. COQUELET

J'ai, pendant votre absence.

Obtenu contre vous certain mot de sentence. Et par corps.

MÉNECHMB

Et par corptô ?

M. COQUELET

Mais, bénin créancier.

J'ai différé toujours d'en charger un huissier : De poursuites, d'exploits, il vous romprait la tête.

Mais vous êtes vraiment trop bon et trop honnête !

52 — LES MÉNECHMES Comment vous nomme-t-on?

M. COQUELET

Oh ! vous le savez bien.

Je veux être un maraud si j'en sus jamais rien.

M. COQUELET

Pourriez- vous oublier...

VALENTiN, prenant M. Coquelet à part.

Ignorez-vous encore Le mal qui le possède?

M. COQUELET, à Valefitin.

Oui, vraiment, je l'ignore.

VALENTIN, à part, à Coquelet.

Sa mémoire est perdue ; il ne se souvient plus. Ni de ce qu'il a fait, ni des gens qu'il a vus. Ainsi, de lui parler du passé, c'est folie : Son nom même, son nom, bien souvent il l'oublie.

M. COQUELET, à part, à Valentin.

Ciel ! que me dites- vous? Quel triste événement ! Et comment se peut-il qu'à son âge...

VALENTIN, bas.

Comment ?

On l'a mis, à la guerre, en une batterie D'où le canon rirait avec tant de furie Qu'il s'est fait dans sa tête une commotion Qui de son souvenir empêche l'action.

De son faible cerveau la membrane trop tendre... Oh ! l'effet du canon ne saurait se comprendre.

M. COQUELET, à Ménechme.

Je plains bien le malheur qui vous est survenu ; Mais je puis assurer que le tout m'est bien dû. Vous savez...

Oui, je sais, sans en faire aucun doute, Et vois que la raison est chez vous en déroute.