ACTE II

Ne VOUS contraignez point ; On n'est pas aujourd'hui scrupuleux sur ce point. Monsieur acquittera la parole donnée.

GÉRONTE

Le sort en est jeté, suivons ma destinée. Je voudrais inventer quelque petit cadeau Qui coûtât peu d'argent, et qui parût nouveau.

ÉRASTE

Reposez- vous sur moi des soins de cette fête. Des habits, du repas qu'il faut que l'on apprête : J'ordonne sur ce point bien mieux qu'un médecin.

GÉRONTE

Ne va pas m'embarquer dans un si grand festin.

LISETTE

Il faut que l'abondance, avec soin répandue. Puisse nous racquitter de votre triste vue : Il faut entendre aussi ronfler les violons ; Et je veux avec vous danser les cotillons.

GÉRONTE

Je valais, dans mon temps, mon prix tout comme un autre.

LISETTE, à part.

Cela fait que bien peu vous valez dans le nôtre.

SCÈNE V : UN laquais de madame Ar gante. GÉRONTE, ÉRASTE, LISETTE, le laquais de Gérante.

LE laquais de madame Ar gante.

Ma maîtresse, qui sort dans ce moment d'ici. M'a dit de vous donner le billet que voici.

GÉRONTE, prenant le billet.

Pour ma santé, sans doute, elles sont inquiètes. Lisons. Va me chercher, Lisette, mes lunettes.

Cela vaut-il le soin de vous tant préparer? Donnez-moi le billet, je vais le déchiffrer.

{Elle m.) « Depuis noire entrevue, monsieur, j'ai fait réflexion sur le mariage proposé, et je trouve qu'il ne convient ni à l'un ni à l'autre. Ainsi vous trouverez bon, s'il vous plaît, qu'en vous rendant votre parole, je retire la mienne, et que je sois votre très humble et très obéissante servante,

0 Argante.

« Et plus bas,

« Isabelle. »

Vous pouvez maintenant, sans que l'on vous punisse. Vous retirer chez vous et quitter le service ; Voilà votre congé bien signé.

GÉRONTE

Mon neveu, Que dis-tu de cela?

ÉRASTE

Je m'en étonne peu.

Mais, sans vous arrêter à cet écrit frivole. Il faut les obliger à tenir leur parole.

GÉRONTE

Je me garderai bien de suivre ton avis ;

Et d'un plaisir soudain tous mes sens sont ravis.

Je ne sais pas comment, ennemi de moi-nicme.

Je me précipitais dans ce péril extrême :

Un sort à cet hymen m'entraînait malgré moi.

Et point du tout l'amour.

LISETTE

Sans jurer, je le crois.

Que diantre voulez-vous que l'amour aille faire Dans un corps moribond, à ses feux si contraire? Ira-t-il se loger avec des fluxions.

Des catarrhes, des toux, et des obstructions?

GÉRONTE, au laquais de madame Argante.

Attends un peu là-bas, et que rien ne te presse ; Je vais faire, à l'instant, réponse à ta maîtresse.

{Le laquais de madame Argante sort.)