SCÈNE VI les mêmes, Madame JOSEPH, COMILVA

COMILVA, restant dans le fond, i

Que vois-je ici? Deux hommes chez ma nièce ! Voilà, sur mon honneur, une plaisante pièce! Qu'est-ce à dire? En ces lieux vous introduire ainsi?... Pour un vieux Lustucru me prenez-vous ici? Suis-je donc un jouet? un homme en pain d'épice, Que l'on donne aux enfants qui viennent de nourrice? Suis-je un polichinelle? ou suis-je un chien barbet Que l'on fait aboyer en pressant le soufflet? Eh bien! il était temps!... Je vois qu'en ma demeure, Pour savoir du nouveau j'arrive à la bonne heure Vous êtes des gaillards qui montrez du toupet;

66 HAHNALI.

Ainsi donc, pour vous deux, ma nièce me trompait? C'est du propre! Et c'est vous, ma nièce? vous, ma femme? (Vous l'alliez devenir!) Quelle conduite infâme! Lorsque de notre hymen j'arrange les apprêts, Je me trouve être avant... ce que Ton n'est qu'après. C'est du propre ! et vraiment, dans cette circonstance, C'est bien aimable à vous de me faire une avance. Et toi, fille modeste !... Ah! mon amour craintif N'ose plus, à ton nom, joindre cet adjectif... Ah! je me sens rougir de fureur et de honte! Je sens à mon vieux nez la moutarde qui monte! Si je n'étais pas chauve, en ce moment affreux, Je voudrais par paquets m'arracher les cheveux ; Mais, par bonheur encor j'ai la poigne assez forte... Il faut nous expliquer, tous trois, devant la porte. Arrière, jeunes gens! descendez les premiers; Nous allons nous taper comme trois chiffonniers.

CHARLOT

Êtes-vous fou, mon cher, de vous mettre en colère? Je venais en ces lieux vous parler d'une affaire... Reconnaissez-moi donc!

Quoi! c'est vous, mon ami?

Parbleu! vous êtes bon de me laisser ainsi Me fâcher, m'enrouer, et crier comme quatre.

A Quasifol.

C'est mon ami Chariot, contrôleur au théâtre...

Il VHNALI, à part, avec fureur.

Le nouveau contrôleur! lui qui m'a l'ait chasser I Ah! gueusard! par mes mains il te faudra passer! OOMILVA, 1 Chariot

Mais, à cette heure-ci, quel sujet nous amène?

CHARLOT

A part.

Vous allez le savoir. An! je pourrai Bans peine

HÀRNÀL1. 67

La lui faire gober... 11 n'est pas fort, je croi.

COMILVA.

Vous dites donc?...

CHARLOT

Je veux obtenir un emploi Qui se trouve vacant par mort de titulaire. Vous êtes du théâtre un fort actionnaire; Vous avez du crédit auprès du directeur... Je voudrais remplacer le défunt régisseur, Et je viens demander votre appui tutélaire.

COMILVA.

Si ce n'est que cela, j'arrangerai l'affaire. Savez-vous le latin?

CHARLOT

Pas un mot.

COMILVA.

Ah ! tant pis ; Nous tenons au latin, nous autres érudits.

CHARLOT

Érudit, je le suis... Il suffit que je parle

Le français aussi bien que l'écrit monsieur Marie.

A part.

Bon! le brave homme en plein donne dans le panneau.

COMILVA.

Eh bien! mon bon ami, que dit-on de nouveau?

CHARLOT

Je vous le dirais bien, mais il est malhonnête De deviser ainsi tous les deux, tête à tête, Quand votre nièce est là, sans rien dire.

COMILVA.

Allons donc !

Dans la chambre elle peut marcher en large, en long; Que m'importe après tout!... je n'ai rien à lui dire ; Nous causons tous les deux, et cela doit suffire.

08 HARNALI.

CHARLOT

Il est pourtant fâcheux, lorsqu'on parle si bien, D'avoir les bras croisés, et de ne dire rien.

COMILVA, à Ilarnali.

Mais, à propos, ici que faites-vous, jeune homme? Dites-moi vos desseins, et comment on vous nomme.

CHARLOT

C'est un de mes amis, maigri par le chagrin... Il est depuis longtemps tombé dans le pétrin; Je l'ai chargé chez moi de tenir quelques notes ; C'est lui qui me remplace... et qui cire mes bottes.

Mouvement d'IIarnali.

COMILVA.

C'est votre secrétaire? il a l'air distingué!

CHARLOT

Pas trop! mais, voyez-vous, il est très-fatigué; Laissez-le, croyez-moi; ménagez sa poitrine, Ne l'interrogez pas.

COMILVA.

Bon ! bon ! je vous devine.

CHARLOT, à part.

Suis-je adroit d'éviter une explication,

Qui ferait peu d'effet dans cette occasion;

Mais plus tard, nous devons nous retrouver ensemble.

COMILVA.

Il est minuit trois quarts, Quasi fol, il nu; semble Qu'il faudrait vous coucher.

QUASIFOL.

Mon oncle, je veux bien, Puisque, depuis une heure, ici j<' ne lais rien.

Mais, nu; permettrez-VOUS, au inoins, de vous conduire?

QUASIFOL.

Si mon oncle le veut, je ne puis qu'y souscrire.

HARNALÏ. 69

COMILVA.

Nous irons tous les deux.

QUASIFOL, bas à Harnali.

N'oubliez pas demain, A sept heures, venez, et trois coups dans la main.

CHARLOT, qui a écouté, à part.

J'y serai.

Chariot offre la main à Quasifol, et la reconduit jusqu'à la porte latérale ; Comilva les suit et tient la chandelle. Lorsque Quasifol a disparu, il retient Chariot par son manteau, et sort avec lui par le fond.