SCÈNE V ALBERT, ANTOINETTE

ANTOINETTE, allant à Albert.

Monsieur, je voulais vous dire... Cet après midi» j ai été questionnée...

Par qui ?

ANTOINETTE Par la mère supérieure.

ALBERT A quel sujet ?

ANTOINETTE Au sujet des soins que vous m'avez donnés à l'hôpital.

ALBERT Eh bien ! vous lui avez rendu bon témoignage, j'imagine, puisqu'elle vous laisse entre mes mains ?

ANTOINETTE Soyez tranquille, monsieur le docteur !... Mais, d'après le peu qu'elle m'a dit, j'ai compris...

ALBERT, avec impatience.

Allez donc !...

ANTOINETTE Que l'on vous accuse... Est-ce mal d'en parler ?... Je SUIS si tourmentée !

ALBERT C'est stupide d'être allé vous faire peur !

ANTOINETTE Oh ! ce n'est pas pour moi que j'ai peur !... Une fois déjà, la sainte Vierge m'a sauvée... Elle peut me guérir encore!... Y a-til danger que l'on vous arrête?

ALBERT Des imbéciles ont répandu ce bruit... N'y croyez pas.

Quel bonheur !... Je serais tellement désolée s'il vous arrivait la m.oindre contrariété !... Les religieuses ont eu bien soin de moi, et, malgré cela, depuis que je suis née, vous êtes la première personne qui ait songé à me faire plaisir... A l'hôpital, vous restiez des minutes à bavarder près de mon lit... Et les oranges et les bonbons que vous m'apportiez ! Ce n'est pas que je sois gourmande... Mais un homme comme vous, qui a tant de choses à penser !... ALBERT

C'est pour me raconter toutes ces balivernes que...

ANTOINETTE Voilà !... Vou5 grondiez dès qu'on dit que vous êtes bon !... {Baissant la voix.) Vous êtes si bon que vous avez du chagrin à cause de moi... Je l'ai parfaitement remarqué hier, lorsque je vous ai fait voir cette rougeur... {Elle porte la main à sa poitrine.)

ALBERT Vous avez mal remarqué...

ANTOINETTE N'essayez pas de me tromper... Un jour... j'étais si faible... comme morte... Vous avez dit aux internes : « Pauvre petite Antoinette ! avant la fin de la semaine, elle aura vu les splendeurs de son Paradis!... » Après la visite, vous êtes revenu seul, et vous m avez fait une piqûre là où j'ai mal maintenant...

ALBERT

Alors, vous...

ANTOINETTE J avais ma connaissance, mais je ne bougeais pas... j'ai eu l'idée, tout de suite, que vous tentiez quelque chose de hardi... A présent que la mère supérieure a prononcé le mot, je me rends bien compte de ce que vous avez essayé... Nous avions une sœur qui est morte de cela vers NoëL.. Il fallait, pendant les derniers jours, beaucoup prendre sur soi pour l'approcher... {Un silence.)

ALBERT Comment appelle-t-on les gens qui font ce que j'ai fait ?

ANTOINETTE Comment ?...

ALBERT Assassins, n'est-ce pas ?...