SCÈNE VI L'ABBÉ, JEAN, MADELEINE, PROSPER

PROSPER Ils ont assassiné M. Boussard !...

MADELEINE Qui ?... Mon Dieu !... Qui ?...

PROSPER

J'étais allé porter un chevreuil à la cuisine du

château. Je m'en retournais avec le chef, qui me

donnait un bout de conduite... Voilà tout à coup le

parc rempli d'un sale monde qui hurle comme de

vrais sauvages, et nous sommes refoulés vers la maison par une bande que mène un gaillard haut de six pieds... Un géant !...

l'abbé, à Jean.

Vous le connaissez, celui-là !

PROSPER Derrière lui deux ou trois cents hommes qui enfoncent les grilles, ravagent tout, et crient : « Au château!... Au château!... » Et ils y vont tout droit!.... M. Boussard, attiré par le bruit, sort sur le perron. Ah ! ça n'a pas fait long feu... En un clin d'oeil il est entouré et assommé à coups de trique.

l'abbé, à mi-voix.

La réponse des chacals au lion !...

PROSPER

Il faut croire, car ils cognaient dessus en hurlant : « Mort au lion !... »

l'abbé Et Robert, tu ne l'as pas vu ?...

PROSPER

Si !...

l'abbé Le malheureux !... Il était là !...

PROSPER Il s'est amené avec une autre bande lorsque M. Boussard ne bougeait déjà plus. Alors les ouvriers ont été comme effrayés de leur ouvrage... Ils ont parlé entre eux. Robert s'est baissé sur le corps et leur a dit en se redressant : « La cervelle lui sort par le nez et les yeux. Rien à faire que de vous sauver... » Ils ne se le sont pas laissé dire deux fois, car on voyait accourir les gendarmes, qui n ont plus trouvé auprès du corps que Madame, les gens de la maison et puis moi.

l'abbé Pas Robert ?...

PROSPER Non, il s'était barré avec les copains.

MADELEINE Alors on va peut-être l'arrêter ?...

PROSPER Pas de danger !... Plusieurs domestiques sont témoins que le coup s'est fait sans lui.

JEAN Ma sœur n'a-t-elle pas eu de mal ?

PROSPER

Aucun, Monsieur. Elle est courageuse autant

qu un homme. C'est elle qui m'a dit de courir jusqu ici pour vous prévenir.... Lorsque je l'ai quittée, elle rentrait au château avec ceux qui emportaient le corps. Pauvre Madame 1 Que va-t-elle devenir ?

l'abbé Oui, je la plains... Seule, aux prises avec une armée de travailleurs en révolte, avoir à liquider une formidable industrie !...

JEAN Liquider ?... Et pourquoi donc ?... Vous oubliez que je suis un des m.aîtres de l'usine !.... J'avais l'intention de céder ma part : je la garde !... Il y aura un chef, et ce chef, je vous le garantis, se fera respecter... J'étais la rançon d'un cadavre, mais en tuant, à leur tour, un de nous, ces gens me rendent à ma vraie vocation, qui est de gouverner... Je vais là-bas. (// se dirige vers la rue.)

PROSPER Ne vous m.ontrez pas dans la rue, Monsieur. Elle est pleine de monde et d'un monde qui n'est pas bon !... Prenez par les jardins, vous n'y rencontrerez personne.

JEAN Je n'irai pas rejoindre mon poste en me cachant.

(// continue son mouvement.)

210 œuvres choisies de m. de curel

l'abbé Dieu vous protège !....

PROSPER

Je vous accompagne.

JEAN Ces lâches vont voir si j'ai peur !... (// sort d'un pas ferme.)

RIDEAU