ACTE PREMIER

Et le vil intcrôt, cet arbitre du sort,

Vend toujours le plus faible aux crimes du plus fort.

Allons, et rallumons dans ces âmes timides

Ces regrets mal éteints du sang des Héraclides * :

Flattons leur espérance, excitons leur amour.

Parlez, et de leur maître annoncez le letour.

EURYCLÈS

Je n'ai que trop parlé : Polyphonte en alaimes if

Craint déjà votre fils et redoute vos larmes ; ''

La ûàrc ambition dont il est dévoré

Est inquiète, ardente, et n'a rien de sacré.

S'il chassa les brigands de Pylos - et d'Amphrj'se,

S'il a sauvé Messène, il croit l'avoir conquise.

Il agit pour lui seul, il veut tout asservir :

Il touche à la couronne, et, pour mieux la ravir.

Il n'est point de rempart que sa main ne renverse.

De lois qu'il ne corrompe, et de sang qu'il ne verse:

Ceux dont la main cruelle égorgea votre époux

Peut-être ne sont pas plus à craindre pour vous.

MÉROPE

Ouoi ! partout sous mes pas le sort creuse un abîme? Je vois autour de moi le danger et le crime ! Polyphonte, un sujet de qui les attentats...

EURYCLÈS

Dissimulez, madame, il porte ici ses pas.