SCÈNE II.— POLYPHONTE,ÉROX,ÉGISTHE,EURYCLÈS, MÉROPE, ISMÉNIE. gardes

MÉROPE

Remplissez vos serments, songez à me venger : Qu'à mes mains, à moi seule, on laisse la victime.

POLYPHONIE

La voici devant vous. Votre intérêt m'anime. Vengez- vous, baignez-vous au sang du criminel ; Et sur son corps sanglant je vous' mène à l'autel.

Variante de ce vers et du suivant.

Mérope ainsi l'ordonne. Et c'est un vil mortel Que j'écrase en paaîiant quand je cours à l'autel.

202 ~ MÈROPE

,,.^ MEROPE

Ah dieu:ç1

j / ÉGISTHE, à PolyphonU.

Tu vends mon sang à l'hymeu de la reine ; Ma vie est peu de chose, et je mourrai sans peine : Mais je suis malheureux, innocent, étranger ; Si le ciel t'a fait roi, c'est pour me protéger. J'ai tué justement un injuste adversaire. Mérope veut ma mort ; je l'excuse, elle est mère ; Je bénirai ses coups prêts à tomber sur moi. Et je n'accuse ici qu'un tyran tel que toi.

POLYPHONIE

Malheureux ! oses-tu, dans ta rage insolente...

MÉROPE

Eh ! seigneur, excusez sa jeunesse imprudente Elevé loin des cours, et nourri dans les bois, Il ne sait pas encor ce qu'on doit à des rois.

POLVPHONTE

Qu'entends-je? quel discours ! quelle surprise extrême .' Vous, le justifier !

MÉROPE

Qui? moi, seigneur?

POLYPHONTE

Vous-même.

De cet égarement sortirez-vous enfin?

De votre fils, madame, est-ce ici l'assassin?

MÉROPE

Mon fils, de tant de rois le déplorable reste. Mon fils, enveloppé dans un piège funeste. Sous les coups d'un barbare...

ISMÉNIE

O ciel ! que faites-vous?

POLYPHONTE

Quoi ! vos regards sur lui se tournent sans courrou.x? Vous tremblez à sa vue, et vos yeux s'attendrissent? Vous voulez me cacher les pleurs qui les remplissent?

MÉROPE

Je ne les cache point ; ils paraissent assez ;

La cause en est trop juste, et vous la connaissez.