SCÈNE YI

qu'on dit des autres est un vol qu'on lui fait ! Il ne loue que ce qu'il méprise, et il méprise tout ce qu'il devrait louer. 11 est riche, tout auteur qu'il est, et il ne peut souffrir que les autres aient du bien. Il a de l'esprit, et il ne veut point qu'on en ait, au moins sans avoir son attache, et sans reconnaître la supériorité du sien. Enfin, l'honneur, la probité, les richesses, les dignités, la science, la gloire, la réputation, sont des avantages qu'il voudrait seul posséder, et qui deviennent dans les autres l'objet de son mépris, de ses invectives, et de sa fureur !

NÉRINE

Tout franc, vous êtes un bon peintre, et vous venez de représenter l'original tout au naturel. Ce qu'il y a de plus fâcheux, en ceci, comme vous le savez, c'est que ma vieille maîtresse est si coiffée de lui, qu'il est le seul homme qu'elle estime, qu'elle loue, qu'elle admire ; et que, non contente de le loger chez elle, pour jouir sans cesse de sa conversation, elle veut se l'attacher encore plus intimement, en lui donnant, dès ce soir, une de ses nièces en mariage. Le notaire l'attend ici ; les articles du contrat sont dressés ; on n'a laissé que le nom de la future en blanc, et ce sera Lycandre qui aura la liberté de le remplir par le choix qu'il fera d'Angélique ou de Bélise; car il ne s'est point encore déterminé, et c'est ce soir qu'il a promis de se déclarer.

LE MARQUIS

0 ciel I tu me fais trembler I Et s'il va se déclarer pour Angélique?

11 l'obtiendra sans difficulté. Mais, rassurezvous, je sais qu'il aime Bélise; et, pourvu que vous puissiez vous contraindre encore, et cacher habilement votre amour pour Angélique, vous devez compter que Bélise aura la préférence : mais vous êtes perdu, s'il peut découvrir qu'Angélique est l'objet de vos vœux. La crainte de vous voir content, le ferait renoncer à son propre bonheur ; et il serait trop envieux du vôtre, pour ne pas sacrifier son amour au plaisir de vous rendre malheureux. 11 y a longtemps que

je VOUS Tai dil, dissimulez mieux que jamais, car nous touchons au moment critique qui doit décider de la destinée d'Angélique et de la vôtre.

LE MARQUIS

Va, va, je me pique de bien jouer la comédie.

NÉRINE

Mais cela ne suffit pas; il faut qu'Angélique vous imite. La voici : donnons-lui ae nouvelles instructions.