ACTE I, SCÈNE II

A quelle complaisance un serf est-il réduit,

Qu'il faille marcher seul à telle heure de nuit?

Si du guet par hasard la rencontre importune

Se trouve sur mes pas, quelle est mon infortuné ?

Mon innocence alors, veuve de tout secours,

Emploîra vainement et raison et discours ;

Ces gens, pour mon malheur, trop pleins de courtoisie,

Me voudront recevoir contre ma fantaisie,

Et, croyant me traiter bien honorablement,

De la maison du roi feront mon logement.

Le plaisir de mon maître à ce malheur m'expos^

Son imprudence ainsi de mes heures dispose :

A ses commandements le jour ne suffit pas.

Il lui plaît que la nuit exerce encor mes pas;

Quelque mal qui m'arrive, il croit tout raisonnable

A qui semble être né pour être misérable.

Chez les grands le servage est plus rude en ce point

Qu'aux forces le travail ne s'y mesure point.

Qu'on n'y distingue point le droit de l'injustice,

Et qu'il faut que tout ploie au gré de leur caprice ;

Leur esprit, franc de soins en son oisiveté.

Trouve à tous nos travaux de la facilité,

Et, sans considérer jour, nuit, chaud, ni froidure,

Veille, course, ni peine, à leur avis n'est dure.

Mais dessus son malheur si longtemps méditei-,

Au Heu de l'amoindrir ne fait que l'irriter;

Il est plus à propos que mon humble pensée.

Compagne de mes vœux, vers le ciel soit dressée,

Et que je reconnaisse avec soumission

Les biens que nous tenons de sa protection.

Certes, en ce combat, contre toute apparence.

Ses faveurs ont de loin passé notre espérance;

Tous ont exécuté plus qu'ils n'avaient promis :

«Chaque coup mettait bas un de nos ennemis,

Kl mon maître, à nous voir les destins si propices,

A douté si des dieux marchaient sous ses auspices.

Des rebelles enfin l'espérance est à bas ;

Créon est rétabli dedans tous ses États,

Et mon maître vainqueur m'envoie à ma maîtresse

Annoncer cette heureuse et commune allégresse.