V. Gr., 40. | Horace, forment un regrettable con

•-'. < es antithèses précieuses qui étou- traste avec l'attendrissante simplicité neraient moins dans délie que dans I du début.

140 HORACE

La mort que je demande, et qu'il faut que j'obtienne,

Augmentera sa peine , et finira la mienne.

Sire, voyez l'excès de mes tristes ennuis*,

Et l'effroyable état où mes jours sont réduits.

Quelle horreur d'embrasser un homme dont l'épée ici

De toute ma famille a la trame coupée ' !

Et quelle impiété de haïr un époux

Pour avoir bien servi les siens, l'État, et vous !

Aimer un bras souillé du sang de tous mes frères !

N'aimer pas un mari qui finit nos misères! m-io

Sire, délivrez-moi, par un heureux trépas,

Des crimes de l'aimer et de ne l'aimer pas;

J'en nommerai l'arrêt une faveur bien grande.

Ma main peut me donner ce que je vous demande;

Mais ce trépas enfin me sera bien plus doux, igsJ

Si je puis de sa honte affranchir mon époux;

Si je puis par mon sang apaiser la colère

Des Dieux qu'a pu fâcher * sa vertu trop sévère ,

Satisfaire, en mourant, aux mânes de sa sœur,

Et conserver à Rome un si bon défenseur. 1 63»

LE VIEIL HORACE

Sire, c'est donc à moi de répondre à Valère. «Mes enfants avec lui conspirent contre un père; Tous trois veulent me perdre , et s'arment sans raison Contre si peu de sang qui reste en ma maison.

(à Satine.)

Toi qui par des douleurs à ton devoir contraires 2 , 1 03»

Veux quitter un mari pour rejoindre tes frères,

Va plutôt consulter leurs mânes généreux;

Ils sont morts , mais pour Albe , et s'en tiennent heureux

Puisque le ciel voulait qu'elle fût asservie,

Si quelque sentiment demeure après la vie , 1 1

Ce mal leur semble moindre , et moins rudes ses coups ,

Voyant que tout l'honneur en retombe sur nous;

Tous trois désavoueront la douleur qui te touche,

Les larmes de tes yeux, les soupirs de ta bouche,

L'horreur que tu fais voir d'un mari vertueux. if

Sabine, sois leur sœur, suis ton devoir comme eux.