V. '•>.. 2. 2. Entendez : quand tu te remets

CINNA

Par les mains de sa garde il me fallait mourir.

Je t'eusse par ma mort dérobé ta captive; 102-

Et comme pour toi seul l'amour veut que je vive,

J ai voulu, mais en vain, me conserver pour toi,

Et te donner moyen d'être digne de moi '.

Pardonnez-moi, grands Dieux, si je me suis trompée Quand j*ai pensé chérir un neveu* de Pompée, Et si d'un faux semblant mon esprit abusé A fait choix d'un esclave en son lieu supposé*! Je t'aime toutefois , quel que tu puisses être , Et si pour me gagner il faut trahir ton maître , Mille autres à l'envi recevraient cette loi , S'ils pouvaient m'acquérir à même prix que toi. Mais n'appréhende pas qu'un autre ainsi m'obtienne ; Vis pour ton cher tyran, tandis que je meurs tienne : Mes jours avec les siens se vont précipiter, Puisque ta lâcheté n'ose me mériter. i

Viens me voir, dans son sang et dans le mien baignée , De ma seule vertu mourir accompagnée, Et te dire en mourant, d'un esprit satisfait : « N'accuse point mon sort, c'est toi seul qui l'as fait; « Je descends dans la tombe où tu m'as condamnée; km « Où la gloire me suit qui t'était destinée : « Je meurs en détruisant un pouvoir absolu ; « Mais je vivrais à toi si tu l'avais voulu. »

CINNA

Eh bien! vous le voulez, il faut vous satisfaire,

11 faut affranchir Rome, il faut venger un père, to.-o

Il faut sur un tyran porter de justes coups;

Mais apprenez qu'Auguste est moins tyran que vous.

S'il nous ôte à son gré nos biens, nos jours, nos femmes,

Il n'a point jusqu'ici tyrannisé nos âmes;

Mais l'empire inhumain qu'exercent vos beautés i

Force* jusqu'aux esprits et jusqu'aux volontés.

Vous me faites priser ce qui me déshonore;

Vous me faites haïr ce que mon âme adore2;

1. Emilie est-elle bien ce une Romaine possédée du démon de la liberté », comme l'affirme Balzac?

' N'est-elle pas plutôt l'une de ces conspiratrices , qui , au dix-septième siècle , dirigeaient la guerre civile et traînaient à leur suite un Rohan ou un La Rochefoucauld ?

2. Les exagérations de langage et les résolutions extrêmes qui vont suivre, sont autant de traits qui caractérisent une âme faible. La faiblesse, dit profondément La Rochefoucauld, exclut également la sincérité dans les paroles {Maximes, 3161 et la mesure dans la conduite (217).