V. Gr

1 2. On ne conçoit pas comment Volfire a pu blâmer ces vers qui forlent une antithèse si saisissante et

résument d'une manière si dramatique l'esprit des deux personnages, de deux sociétés en présence.

266 POLYEUCTE

Vous ne trouverez point devant lui de refuge;

Les rois et les bergers y sont d'un même rang.

De tous les siens sur vous il vengera le sang. issi

FEUX

Je n'en répandrai plus, et, quoi qu'il en arrive, Dans la foi des chrétiens je souffrirai qu'on vive. J'en serai protecteur.

POLYEUCTE

Non, non, persécutez, Et soyez l'instrument de nos félicités : Celle d'un vrai chrétien n'est que dans les souffrances; 1335 Les plus cruels tourments lui sont des récompenses. Dieu, qui rend le centuple aux bonnes actions, Pour comble donne encor les persécutions : Mais ces secrets pour vous sont fâcheux* à comprendre; Ce n'est qu'à ses élus que Dieu les fait entendre. li

FÉLIX

Je te parle sans fard, et veux être chrétien.

POLYEUCTE

Qui1 peut donc retarder l'effet d'un si grand bien?

FEUX

La présence importune...

POLYEUCTE

Et de qui? de Sévère?

FÉLIX

Pour lui seul contre toi j'ai feint tant de colère : Dissimule un moment jusques à son départ. isj

POLYEUCTE

Félix, c'est donc ainsi que vous parlez sans fard?

Portez à vos païens, portez à vos idoles,

Le sucre empoisonné que sèment vos paroles.

Un chrétien ne craint rien, ne dissimule rien;

Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien. 1550

FÉLIX

Ce zèle de ta foi ne sert qu'à te séduire",

Si tu cours à la mort plutôt que de m'instruire.

POLYEUCTE

Je vous en parlerais ici hors de saison;

Elle est un don du ciel, et non de la raison;

Et c'est là que bientôt, voyant Dieu face à face, issî