ACTE V, SCENE IV

TIMAGÈNE

D'une profonde plaie en l'estomac* ouverte

Son sang à gros bouillons sur cette couche verte... I62«

CLÉOPATRE

Il est mort!

TIMAGÈNE

Oui, madame.

CLÉOPATRE

Ah! destins ennemis.

Qui m'enviez 'le bien que je m'étais promis. Voilà le coup fatal que je craignais dans l'àme, Voilà le désespoir où ' l'a réduit sa flamme. Pour vivre en vous perdant, il avait trop d'amour, 1623

Madame, et de sa main il s'est privé du jour.

TIMAGÈNE, à Cléopàtre.

Madame, il a parlé; sa main est innocente.

CLÉOPATRE, à Timagéue.

La tienne est donc coupable, et ta rage insolente,

Par une lâcheté qu'on ne peut égaler,

L'ayant assassiné, le fait encor parler! 1030

ANTIOCHL'S

Timagène, souffrez la douleur d'une mère,

Et les premiers soupçons d'une aveugle colère.

Comme ce coup fatal n'a point d'autres témoins,

J'en ferais autant qu'elle, à2 vous connaître moins.

Mais que vous a-t-il dit? Achevez, je vous prie. 1633

TIMAGÈNE

Surpris d'un tel spectacle, à l'instant je m'écrie;

Et soudain, à mes cris, ce prince, en soupirant,

Avec assez de peine entr'ouvre un œil mourant;

Et ce reste égaré de lumière incertaine

Lui peignant son cher frère au lieu de Timagène. îcio

Rempli de votre idée*, il m'adresse pour vous

Ces mots où l'amitié règne sur le courroux :

« Une main qui nous fut bien chère 3 « Venge ainsi le refus d'un coup trop inhumain.

« Régnez, et surtout, mon cher frère, 10:^

« Gardez-vous de la même main.

« C'est... » La Parque à ce mot lui coupe la parole:

1. Y. Or., 17. — 2. V. Gr., 38. I lettres, billets ou messages envers

3. Corneille , surtout dans ses pre- lyriques île mètre varié. Y. Verti/.i mieres pièces, aimait à écrire les I Rythme.

Sa lumière s'éteint, et son âme s'envole : Et moi, tout effrayé d'un si tragique sort. J'accours pour vous en faire un funeste 'rapport. î g •; o

ANTIOCHUS

Rapport vraiment funeste, et sort vraiment tragique.

Qui va changer en pleurs l'allégresse publique.

O frère, plus aimé que la clarté du jour1!

0 rival, aussi cher que m'était mon amour!

Je te perds, et je trouve en ma douleur extrême \ 6ss

Un malheur dans ta mort plus grand que ta mort même.

O de ses derniers mots fatale obscurité!

En quel gouffre d'horreur m'as-tu précipité?

Quand j'y pense chercher la main qui l'assassine,

Je m'impute à forfait tout ce que j'imagine; îotio

Mais, aux marques enfin que tu m'en viens donner,

Fatale obscurité, qui dois-je en soupçonner?

« Une main qui nous fut bien chère! » Madame, est-ce la vôtre, ou celle de ma mère? Vous vouliez toutes deux un coup trop inhumain; 1665

Nous vous avons tous deux refusé notre main : Qui de vous s'est vengée? est-ce l'une, est-ce l'autre, -Qui fait agir la sienne au refus de la nôtre ? Est-ce vous qu'en coupable il me faut regarder? Est-ce vous désormais dont je me dois garder? îtno

CLÉOPATRE

Quoi! vous me soupçonnez?

Quoi! je vous suis suspecte?

ANTIOCHUS

Je suis amant et fils, je vous aime et respecte ;

Mais, quoi que sur mon cœur puissent des noms si doux,

A ces marques enfin je ne connais que vous.

As-tu bien entendu? dis-tu vrai, Timagène? 16 7?

TIMAGÈNE

Avant qu'en soupçonner la princesse ou la reine. Je mourrais mille fois; mais enfin mon récit Contient, sans rien de plus, ce que le prince a dit.

ANTIOCHUS

D'un et d'autre côté l'action est si noire

1. La tendresse fraternelle n'a pas I culier : Xunquam ego le, vila /rater moins heureusement inspiré Corneille amabilior. Aspîciam 2}osth(rc? At certe que Catulle. Cf. Carm., 65, et en parti- | semper amabo.