T. Gr

2. Corneille avait une très haute idée de la dignité royale et des devoirs qu'elle impose Cf. Rodogune :

Leur sang tout généreux craint les molles [adresses.

— Pertharite :

Autre est l'âme d'un comte, autre est l'âme [d'un roi.

414 NICDMÉDE

Je vous demanderais le loisir d'y penser.

Mais enfin pour vous plaire, et ne pas l'offenser,

J'obéirai, Seigneur, sans répliques frivoles, 1333

A vos intentions, et non à vos paroles.

A ce frère si cher transportez tous mes droits. Et laissez Laodice en liberté du choix. Voilà quel est le mien.

PRDS1AS

Quelle bassesse d'âme!

Quelle fureur t'aveugle en faveur d'une femme! 1310

Tu la préfères, lâche ! à ces prix glorieux Que ta valeur unit au bien de tes aïeux! Après cette infamie es-tu digne de vivre?

NICOMÈDE

Je crois que votre exemple est glorieux à suivre :

Ne préférez-vous pas une femme à ce fils 154."

Par qui tous ces États aux vôtres sont unis?

PRUSIAS

Me vois-tu renoncer pour elle au diadème?

NICOHÈDE

Me voyez-vous pour l'autre y renoncer moi-même?

Que cédé-je à mon frère en cédant vos États?

Ai-je droit d'y prétendre avant votre trépas? 1350

Pardonnez-moi ce mot, il est fâcheux à dire.

Mais un monarque enfin comme un autre homme expire:

Et vos peuples alors, ayant besoin d'un roi,

Voudront choisir peut-être entre ce prince et moi.

Seigneur, nous n'avons pas si grande ressemblance, 1355 Qu'il faille de bons yeux pour y voir différence ; Et ce vieux droit d'aînesse est souvent si puissant, Que pour remplir un trône* il rappelle un absent. Que si leurs sentiments se règlent sur les vôtres. Sous le joug de vos lois j'en ai bien rangé d'autres: 13 00 Et dussent vos Romains en être encor jaloux. Je ferai bien pour moi ce que j'ai fait pour vous.

PRUSIAS

J'y donnerai bon ordre.

NICOMÈDE

Oui, si leur artifice De votre sang par vous se fait un sacrifice1;

1. Entendez : si l'artifice d'Attale i immoler votre propre sang, à et d'Arsinoé réussit par vos mains à ' Xicomède.