ACTE V, SCÈNE VI

Ah! si je le croyais!.

ARSINOÉ

N'en doutez point, Madame.

LAODICE

Vous obstiner, Madame, à me parler ainsi,

C'est ne vouloir pas voir que je commande ici,

Que, quand il me plaira, vous serez ma victime.

Et ne m'imputez point ce grand désordre à crime :

Votre peuple est coupable, et dans tous vos sujets

Ces cris séditieux sont autant de forfaits ;

Mais pour moi, qui suis reine, et qui dans nos querelles, 1 69

Pour triompher de vous, vous ai fait ces rebelles,

Par le droit de la guerre il fut toujours permis

E)'allumer la révolte entre ses ennemis :

M'enlever mon époux, c'est vous faire la mienne1.

ARSINOÉ

Je la suis donc, Madame; et quoi qu'il en advienne, Si ce peuple une fois enfonce le palais, C'est fait de votre vie, et je vous le promets.

LAODICE

Vous tiendrez mal parole, ou bientôt sur ma tombe Tout le sang de vos rois servira d'hécatombe. Mais avez-vous encor parmi votre maison2 Quelqu'autre Métrobate, ou quelqu'autre Zenon? N'appréhendez-vous point que tous vos domestiques Ne soient déjà gagnés par mes sourdes pratiques? En savez-vous quelqu'un si prêt à se trahir, Si las de voir le jour, que de vous obéir?

Je ne veux point régner sur votre Bithynie : Ouvrez-moi seulement les chemins d'Arménie; Et pour voir tout d'un coup vos malheurs terminés, Rendez-moi cet époux qu'en vain vous retenez.

ARSINOÉ

Sur le chemin de Rome il vous faut l'aller prendre; Flaminius l'y mène, et pourra vous le rendre : Mais hàtez-vous, de grâce, et faites bien ramer, Car déjà sa galère a pris le large en mer.

LAODICE

IlOo

1. La mienne = mon ennemie. — Laotlice, bravant Arsinoé dans son palais, montre !e même genre d'audace que telle héroïne du temps, Mademoiselle, par exemple, pénétrant dans

Orléans et se donnant le plaisir de défier chez lui un ennemi déconcerté et déjà à demi vaincu.