ACTE V, SCÈNi: I. iSl

De la façon enfin qu'avec loi j'ai vécu, Les vainqueurs sont jaloux du bonheur du vaincu. Quand le ciel me voulut, en rappelant Mécène, Après tant de faveur montrer un peu de haine; Je te donnai sa place en ce triste accident, Kt te fis, après lui, mon plus cher confident; Aujourd'hui même encor, mon âme irrésolue Me pressant de quitter ma puissance absolue, De Àlaxiine et de toi j'ai pris les seuls avis, Kt ce sont, malgré lui, les tiens que j'ai suivis; Bien plus, ce même jour je te donne ^Emilie, Le digne objet des vo-ux de toute l'Italie, Et qu'ont mi.^e si haut mon amour et mes soins. Qu'en te couronnant roi je t'ainais donné moins. Tu t'en souviens, Cinna,tantd'heur et tant de gloire Ne peuvent j»as sitôt sortir de ta mémoire; Mais ce qu'on ne pourrait jamais s'imaginer, Cinna, tu t'en souviens, et veux m'assassiner.

ciNNA. [tresse !

Moi, seigneur! moi, que j'eusse une âme si Iraî- Qu'un si lâche dessein...

AUGUSTE

Tu tiens mal ta promesse:

Sieds-loi, je n'ai pas dit encor ce que je veux ; Tu te jusûifirus après, si tu le peux. Écoute cependant, et tiens mieux ta parole.

Tu veux m'assassiner demain, au Cajiitole, Pendant le sacrifice, et ta main pour signal Me doit, au lieu d'encens, donner le coup fatal ; La moitié de tes gens doit occujier la porte, L'aulre moitié te suivre et te prêter main-forte. Ai-je de bons avis, ou de mauvais soupçons? De tous ces meurtriers te dirai-je les noms? Procule, Glaljrion, Virginian, liutile, Marcel, Piaule, Lénas, Ponqione, Albin, Icile, Mdxime, qu'après toi j'avais le plus aimé: Le reste ne vaut pas l'honneur d'être nommé; Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes. Que pressent de mes lois les ordres légitimes. Et qui, désespérant de les plus éviter. Si tout n'est renversé, ne sauraient subsister.

Tu te tais maintenant, et gardes le silence. Plus par confusion que par obéissance.

Quel était ton dessein, et que prétendais-tu Après m'avoir au temple à tes pieds abattu?

Affranchir ton pays d'un pouvoir monarchique?

Si j'ai bien entendu tantôt ta politique,

Son salut désormais dépend d'un souverain,

Qui pour tout conserver tienne tout en sa main;

Et si sa liberté le faisait entreprendre,

Tu ne m'eusses jamais empêché de la lendre;

Tu l'aurais acceptée au nom de tout l'État,

Sans vouloir l'acquérir par un assassinat.

Quel était donc ton but?d\ régner en ma place?

D'un étranfre malheur son destin le menace,

Si pour monter au trône et lui donner la loi

Tu ne trouves dans Rome autre obstacle que moi,

Si jusques à ce point son sort est déplorable.

Que tu sois après moi le plus considérable.

Et que ce grand fardeau de l'empire romain [main.

Ne puisse après ma mort tomber mieux qu'en ta

Apprendsà te connaître, et descends en toi-même : On t'Iionore dans Rome, on te courtise, on t'aime, Cha.^un tremble sous toi, chacun t'offre des vœux, Ta fortune est bien haut, tu peux ce que tu veux: Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle irrite, Si je t'abandonnais à ton peu de mérite. Ose me démentir, dis-moi ce que tu vaux, Conte-moi tes vertus, tes glorieux travaux. Les rares qualités par ofi tu m'as dû plaire, Et tout ce qui l'élève au-dessus du vulgaire. Ma faveur fait ta gloire, et ton pouvoir en vient; Elle seule l'élève, et seule te soutient; C'est elle qu'on adore, et non pas ta personne; Tu n'as crédit ni rang qu'autant (pi'elle t'en donne; Et pour te faire choir je n'aurais aujourd'hui Qu à retirer la main qui seule est ton appui. J'aime mieux toutefois céder à ton envie: Règne, si tu le peux, aux dépens de ma vie; Mais oses-tu penser que les Serviliens.

Les Cosses, les Métels, les Pauls, les Fabiens, Et tant d'autres enfin de qui les grands courages Des héros de leur sang sont les vives images. Quittent le noble orgueil d'un sang si généreux Jusqu'à pouvoir soufïf'rir que tu règnes sur eux? Parle, parle, il est temps.

CINNA

Je demeure stupide ; Non que voire colère ou la mort m'intimide: Je vois qu'on m'a trahi, vous m'y voyez rêver,