SCÈNE IV
FÉLIX, ALBIN, PAULLNE, STHATO.MCE.
FKLIX.
Ma fille, que ton sonire Kn d'élrang-es frayeurs ainsi que loi me plonge! Que j'en crains les eflcls, qui senil)lenl s'approcher!
PAULINE
Quelle subite alarme ainsi vous peut loucher?
IKLIX.
Sévère n'est point mort.
PAILINE.
Quel mal nous fait sa vie?
lÉLIX.
Il est le favori de renqiereur Décie.
PAILINE.
Après l'avoir sauvé des mains des ennemis, L'es[ioir d'un si haut rang lui devenait permis; Le destin, aux grands cœurs si souvent mal propice, Se résout quelquefois à leur faire justice.
FÉLIX
Il vient ici lui-même.
PAULINE
11 vient !
FÉLIX
Tu le vas voir.
PAULINE
C'en est trop ; mais comment le pouvez-vous savoir?
FÉLIX
Albin l'a rencontré dans la proche campagne; Un gros de courtisans en foule l'accompagne, Pà montre assez quel est son rang et son crédit : Mais, Albin, redis-lui ce quej;es gens t'ont dit.
ALBIN
Vous savez quelle fut cette grande journée
Que sa perle pour nous rendit si fortunée.
Où l'empereur captif, par sa main dégagé,
Rassura son parti déjà découragé.
Tandis que sa vertu succomba sous le nombre;
Vous savez les honneurs qu'on lit faire à son ombre.
Après qu'entre les morts on ne put le trouver:-
Le roi de Perse aussi l'avait fait enlever.
Témoins de ses hauts faits et de son grand courage,
Ce monarque en voulut connaître le visage;
On le mit dans sa tente, où, tout percé de coups,
Tout mort qu'il paraissait, il fil mille jaloux;
Là, bientôt il montra quelque signe de vie:
Ce prince généreux en eut l'âme ravie.
Et sa joie, en dépit de son dernier malheur,
Du bras qui le causait honora la valeur;
Il en lit prendre soin, la cure en fut secrète ;
Et comme au bout dun mois sa santé fut parfaite,
11 otl'rit dignités, alliance, trésors.
Et pour gagner Sévère il lit cent vains efforts.
Après avoir comblé ses refus de louange,
il envoie à Décie en proposer l'échange;
Et soudain l'empereur, transporté de plaisir.
Offre au Perse son frère et cent chefs à choisir.
Ainsi revint au camp le valeureux Sévère
De sa haute vertu recevoir le salaire;
La faveur de Décie en fut le digne prix.
De nouveau l'on combat, et nous sommes surpris.
Ce malheur toutefois sert à croître sa gloire:
Lui seul rétablit l'ordre, et gagne la victoire,
Mais si belle, et si pleine, et par tant de beaux faits,
Qu'on nous offre tribut, et nous faisons la paix.
L'empereur, qui lui montre une amour infinie.
Après ce grand succès l'envoie en Arménie;
Il vient en apporter la nouvelle en ces lieux,
Et par un sacrifice en rendre hommage aux dieux.
FÉLIX
0 ciel! en quel état ma fortune est réduite!
ALBIN
Voilà ce que j'ai su d'un homme de sa suite, Et j'ai couru, seigneur, pour vous y disposer.
FKLIX.
Ah ! sans doute, ma fille, il vient pour t'épouser ; L'ordre d'un sacrifice est pour lui peu de chose. C'est un prétexte faux dont l'amour est la cause.
PAULINE
Cela pourrait bien être; il m'aimait chèrement.
Que ne permettra-t-il à son ressentiment? Et jusques à quel point ne porte sa vengeance Une juste colère avec tant de puissance? Il nous perdra, ma fille.
