FÉLIX, POLYEUCTE, ALBIN

FLlX.

As-tu donc pour la vie une haine si forte, Malheureux Polyeucte ? et la loi des chrétiens T'ordonne-t-elle ainsi d'abandonner les tiens ?

Je ne hais point la vie, et j'en aime l'usage. Mais sans attachement qui sente l'esclavage, Toujours prêt à la rendre au Dieu dont je la tiens ; La raison me l'ordonne, et la loi des chrétiens ; Et je vousmontre à tous par là comme il faut vivre. Si vous avez le cœur assez bon pour me suivre.

Ff.f.IX.

Te suivre dans l'abîme où tu le veux jeter?

POLYEUCTE

Mais plutôt dans la gloire où je m'en vais monter,

FÉLIX

Donnez-moi pourle moinslelemps delà connaître ; Pour me faire chrétien, sers-moi de guide à l'être ; Et ne dédaigne pas de m'instruire en ta foi, Ou toi-même à ton Dieu tu répondras de moi.

POLYEUCTE

N'en riez point, Félix, il sera votre juge : Vous ne trouverez point devant lui de refuge ; Les rois et les bergers y sont d'un même rang : De tous les siens sur vous il vengera le sang.

FÉLIX

Je n'en répandrai plus, et, quoi qu'il en arrive, Dans la foi des chrétiens je souffrirai qu'on vive; J'en serai protecteur.

POLYEL'XTE.

Non, non, persécutez.

Et soyez l'instrument de nos félicités : [ces ;

Celle d'un vrai chrétien n'est que dans les souU'ran- Les plus cruels tourments luisontdes récompenses. Dieu, qui rend le centuple aux bonnes actions, Pour comble donne encor les persécutions : Mais ces secrets pour vous sont fâcheux à compren- Cen'estqu'àsesélus queDieu lesfaitenlendre. [dre ;

FÉLIX

Je te parle sans fard, et veux être chrétien.

POLYEUCTE

Qui peut donc retarder l'effet d'un si grand bien ?

FÉLIX

La présence importune...

POLYEUCTE

Et de qui ? de Sévère ?

FÉLIX

Pour lui seul contre toi j'ai feint tant de colère : Dissimule un moment jusques à son départ.

POLYEUCTE

Félix, c'est donc ainsi que vous parlez sans fard ? Portez à vos païens, portez à vos idoles Le sucre empoisonné que sèment vos paroles. Un chrétien ne craint rien, ne dissimule rien ; Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien.

FÉLIX

Ce zèle de ta foi ne sert qu'à te séduire.

Si tu cours à la mort plutôt que de m'instruire.