ACTE TROISIÈME

SCÈNE I. — HARPAGON, CLÉANTE, ÉLISE, VALÈRE, DAME CLAUDE, MAITRE JACQUES, BRINDAVOINE, LA MERLUCHE.

HARPAGON Allons, venez çà tous, que je vous distribue mes ordres pour tantôt, et règle à chacun son emploi. Approchez, dame

Claude ; commençons par vous.(E//e fient un balai.) Bon, vous

voilà les armes à la main. Je vous commets au soin de

nettoyer partout ; et surtout prenez garde de ne point frotter les meubles trop fort, de peur de les user. Outre cela, je vous constitue, pendant le souper, au gouvernement des bouteilles ; et, s’il s’en écarte quelqu’une et qu’il se casse quelque chose, je m’en prendrai à vous, et le rabattrai sur Vos gages.

MAÎTRE JACQUES, 4 part.

Châtiment politique.

HARPAGON Allez... Vous, Brindavoine, et vous, La Merluche, je vous établis dans la charge de rincer les verres et de donner à boire, mais seulement lorsque l’on aura soif, et non pas selon la coutume de certains impertinents de laquais, qui viennent provoquer les gens et les faire aviser de boire lorsqu'on n’y songe pas. Attendez qu’on vous en demande lus d’une fois, et vous ressouvenez de porter touiours eaucoup d’eau.

MAÎTRE JACQUES, d part.

Oui. Le vin pur monte à la tête.

LA MERLUCHE Quitterons-nous nos siquenilles, monsieur ?

HARPAGON Oui, quand vous verrez venir les personnes; et gardez bien de gâter vos habits.

BRINDAVOINE Vous savez bien, monsieur, qu’un des devants de mon pourpoint est couvert d’une grande tache de l’huile de la lampe.

LA MERLUCHE Et moi, monsieur, que j’ai mon haut-de-chausses tout troué par derrière, et qu’on me voit, révérence parler...

HARPAGON Paix! Rangez cela adroitement du côté de la muraille, et présentez toujours le devant au monde. (Harpagon met son chapeau au devant de son pourpoint, pour montrer à Brindavoine comment il doit faire pour cacher la tache d'huile.) Et vous, tenez toujours votre chapeau ainsi, lorsque vous servirez. Pour vous, ma fille, vous aurez l’œil sur ce que l’on desservira, et prendrez garde qu’il ne s’en fasse aucun dégât. Cela sied bien aux filles. Mais cependant préparez-vous à bien recevoir ma maîtresse, qui vous doit venir visiter, et vous mener avec elle à la foire. Entendez-vous ce que je vous dis ? ÉLISE Oui, mon père.

HARPAGON Et vous, mon fils le damoiseau, à qui j’ai la bonté de pardonner l’histoire de tantôt, ne vous allez pas aviser non plus de lui faire mauvais visage.

CLÉANTE Moi, mon père, mauvais visage | et par quelle raison ?

HARPAGON

Mon Dieu ! nous savons le train des enfants dont les pères se remarient, et de quel œil ils ont coutume de regarder ce qu’on appelle belle-mère. Mais, si vous souhaitez que je perde le souvenir de votre dernière fredaine, je vous recommande surtout de régaler d’ün bon visage cette personne-là, et de lui faire enfin tout le meilleur accueil qu’il vous sera possible.

CLÉANTE À vous dire le vrai, mon père, je ne puis pas vous pro-

mettre d’être bien aise qu’elle devienne ma belle-mère : je mentirais, si je vous le disais; mais, pour ce qui est de la bien recevoir et de lui faire bon visage, je vous promets de vous obéir ponctuellement sur ce chapitre.

HARPAGON Prenez-y garde au moins.

CLÉANTE Vous verrez que vous n’aurez pas sujet de vous en plaindre.

. HARPAGON Vous ferez sagement.