SUR PIERRE CORNEILLE XIII

secret à Léontine; elle reste impénétrable et défie l'usurpateur de pouvoir distinguer son fils de son ennemi.

La beauté particulière de cette pièce méconnue, c'est que tous les rôles sont attachants, même celui du tyran Phocas, dont le cœur se déchire, si dur qu'il soit, quand i! voit ces deux jeunes gens, dont l'un est son fils, sans qu'il sache lequel, désavouer tous deux ce titre infâme à leurs yeux, se parer à l'envi du nom condamné d'Héraclius, et vouloir mourir fils de Maurice plutôt que vivre fils de Phocas. Héraclius est obscur sans doute, mais il mérite bien qu'on se fatigue à le comprendre.

Fort peu avant ou après la première représentation à'Hcraclius, le 22 janvier 1647, Corneille fut reçu à l'Académie française, en remplacement du poète Maynard. 11 avait échoué deux fois : on lui avait préféré d'abord un M. de Salomon , puis le poète tragique Du Kyer; la troisième fois même, on lui eût préféré peut-être un nommé Ballesdens ; mais, ce Ballesdens s'étant retiré, Corneille fut reçu; liallesdens perdit peu pour attendre; l'année suivanle, il remplaça Malleville, ayant échappé au ridicule d'entrer à l'Académie avant l'auteur du Cid, d'Horace, de Cinna, de Poli/eucte, de Pompée, du Menteur, de Rodogune.

Les troubles de la Fronde interrompirent quelque temps les spectacles. Ep 1650, Corneille reparut à la scène avec Andromède, tragédie lyrique, ou opéra, dont d'Assoucy avait fait la musique, et Torelli les machines, qui furent fort admirées. Le livret seul est de Corneille, et, comme beaucoup de livrets, ce n'est pas un chef-d'œuvre : l'auteur luimôme disait dans VArgument : « Cette pièce n'est que pour lus yeux ».

Don Sanche d'Aragon i, joue (1650) presque en même temps qu'Andromède, est, dit Corneille, « un poème d'une espèce nouvelle ». Les personnages sont d'un rang illustre; mais leurs aventures, sans être ridicules, n'oiTrent rien de