imité de loia du Palais magique de Lope de Vega

vraiment tragique. Il appelait ce genre nouveau la » comédie héroïque ». En réalité, elle existait depuis soixante-di.x ans, sous le nom de tragi-comédie, genre agréable et varié, plus proche de nous, plus humain, plus vivant que la tragédie; il aurait pu donner des chefs-d'œuvre; le bonheur lui a manqué. 11 expire après la Pidchérie de Corneille en 1672.

Don Sanc/ie est tout près d'être ce chef-d'œuvre; il y manque je ne sais quoi, une action plus nourrie, une conduite plus vive; non les bons vers, qui abondent, vivement frappés, sonores et fiers.

Nico7nède (\6M), dont Corneille a dit : « Ce ne sont pas les moindres vers qui soient partis de ma main », Nicomède est comme Don Sanche une tentative toute nouvelle : ce fécond génie refusait de se répéter; toujours en quête de voies nouvelles, il aimait « à s'écarter un peu du grand chemin », dût-il o se mettre au hasard de s'égarer ». Cette fois, que nous montre-t-il? Un jeune prince, très brave, très bon capitaine, mûri par l'expérience du malheur plus vite que par celle des années, au milieu d'une cour orientale où tout lui est hostile : sa marâtre Arsinoc parce qu'elle veut déposséder le fils du premier lit au profit de son (ils à elle; son frère Attale, Ois d'Arsinoé, parce qu'il est jaloux de Nicomède et de sa gloire; l'ambassadeur romain Flaminius, parce que la politique romaine veut que ses agents dans toutes les cours cherchent à perdre tout ce qui est généreux et fier, comme à flatter et caresser tout ce qui est lâche et bas; enfin son licre même, le roi Prusias, type achevé de ces rois de la décadence orientale, dégradés par le despotisme et la terreur (les armes romaines, tremblant devant Flaminius, (levant sa femme, devant ses fils; prêt à toute lâcheté, même au crime, pour conserver une ombre de sceptre : un vrai personnage de comédie, hardiment jeté par Corneille au milieu du cadre tragique : Voltaire s'en montre fort choqué dans son Commentaire sur Corneille; Victor Hugo s'en autorise en fondant le drame romantique dans la