ACTE II, SCÈNE I

DON ARIAS

Quoi qu'on fasse d'illustre et de considérable, Jamais à son sujet un roi n'est redevable. 370

Vous vous flattez beaucoup, et vous devez savoir Que qui sert bien son roi ne fait que son devoir. Vous vous perdrez, Monsieur, sur cette confiance.

LE COMTE

Je ne vous en croirai qu'après l'expérience.

DON ARIAS

Vous devez redouter la puissance d'un roi. 375

LE COMTE

Un jour seul ne perd pas un homme tel que moi. Que toute sa grandeur s'arme pour mon supplice, Tout l'État périra, s'il faut que je périsse '.

nON ARIAS

Quoi! vous craignez si peu le pouvoir souverain..,.

LE COMTE

D'un sceptre qui sans moi tomberait de sa main -. 380 11 a trop d'intérêt lui-même en ma personne. Et ma tête en tombant feroit choir sa couronne.

quatre fameux vers qui ne furent jamais imprimés dans le texte du Cid, ni peut-être dits en scène; mais tout le monde les savait par cœur :

Ces satisfactions n'apeisent point une àme :

Qui les reçoit n"a rien, qui les fait se diffame.

Et de pareils accords l'effet le plus commun

Est de perdre d'honneur deux hommes au lieu d'un. L'abbé d'Allainval les publia en 1730 dans la Lettre à Mylord '" sur Baron, etc. 'Voltaire les reproduisit dans son édition de Corneille, en les altérant légèrement.

1 Var Tout l'État périra plutôt que je périsse.

Plutôt que se trouve fréquemment, au xvn" siècle, construit ainsi avec !e subjonctif, ou avec l'inlinitif. (Ex. : Je périrai plntùt qu'obéir.) 2. Ce vers est interrogalif dans les premières éditions du Cid.

DON RODRIGUE

Parlons bas ' ; écoufc.

Sais-tu que ce vieillard fut la même vertu -, La vaillance et l'honneur de son temps? le sais-tu? 400

LE COMTE

Peut-être.

DON RODRIGUE

Cette ardeur que dans les yeux je porte, Sais-tu que c'est son sang? le sais-tu?

LE COMTE

Que m'importe

DON RODRIGUE

A quatre pas d'ici je te le fais savoir.

LE COMTE

Jeune présomptueux!

DON RODRIGUE

Parle sans t'émouvoir.

Je suis jeune, il est vrai; mais aux âmes bien nées 405 La valeur n'attend point le nombre des années^.

1. Parlons bet est traduit du texie espagnol, où il se justifie par la présence de Chimène sur la scène; mais ici même Kodriguo, provoquant le Comte devant le palais du Hoi, peut craindre d'être entendu, quoiqu'il n'y ait que le Comte et lui sur la scène.

2. Aujourd'hui lu même vertu et In vertu même [eadem virlus, virlus ipsa) présentent deux sens fort distincts. Jusqu'au xvu" siècle on con- .'ondait souvent les deux formes et les deux significations. Un vers de .'Imitation traduite par Corneille réunit les deux tournures avec un reul sens :

Toi, la pureté mcme, et moi, la même ordure.