ACTE II, SCÈNE II

LF, COMTE

To mesurer à moi! qui t'a rendu si vain *, Toi qu'on n'a jamais vu les armes à la main?

DON RODRIGI'E

Mes pareils à deux fois ne se font point connoitie^, Elpour leurs coups d'essai veulent des coups de mail re. 410

LE COMTE

Sais-tu bien qui je suis?

DON RODRIGUE

Oui; tout autre que moi Au seul bruit de ton nom pourroit trembler d'efîroi. Les palmes dont je vois ta tète si couverte ^ Semblent porter écrit le destin de ma perte. J"allaque on téméraire un bras toujours vainqueur; 415 Mais j'aurai trop de force, ayant assez do cœur. A qui venge son père il n'est rien impossible. Ton bras est invaincu*, mais non pas invincible.

LE COMTE

Ce grand cœur qui paroit aux discours que tu tiens. Par tes yeux, chaque jour, se découvroit aux miens; 420

1 Var. Mais l'attaquer à moi ! qui l'a rendu si vain?

2. On prononçait connovêtre, et ce mot dans Corneille rime avec èlre, fenêtre, maitre, traître, etc.

3 Var. Mille et mille lauriers dont ta tête est couverte.

ScuJéry s'était moqué de ce mot de lauriers, répété en efTct trop souvient dans le Cid. Corneille modifia plusieurs vers pour corriger cette légère négligence.

4. «1 Invaincu, dit Voltaire; terme hasardé et nécessaire »; et Corneille a longtemps passé pour l'heureux inventeur à'invaincu. En fait, Corneille n'a créé aucun néologisme. Invaincu se trouve, dès le xvi'^ siècle, chez l'auteur de la Vie de Dayard par le Loyal Serviteur, et dans Amyot, Ronsard, Garnier, d'Aubigné. Corneille lui-même l'avait employé dans l'Illusion comique avant d'écrire le Cid.

Et croyant voir en toi l'honneur de la Castille,

Mon âme avec plaisir te destinoit ma fille.

Je sais ta passion, et suis ravi de voir

Que tous ses mouvements cèdent à ton devoir;

Qu'ils n'ont point affoibli cette ardeur magnanime; 425

Que ta haute vertu répond à mon estime ;

Et que voulant pour gendre un cavalier parfait ',

Je ne me trompois point au choix que j'avois fait;

Mais je sens que pour toi ma pitié s'intéresse;

J'admire ton courage, et je plains ta jeunesse. 430

Ne cherche point à faire un coup d'essai fatal;

Dispense ma valeur d'un combat inégal;

Trop peu d'honneur pour moi suivroit cette victoire :

A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire ^.

On te croiroit toujours abattu sans etfort; 435

El j'aurois seulement le regret de ta mort.

DON RODRIGUE

D'une indigne pitié ton audace est suivie :

Qui m'oï^e oler l'honneur craint de m'ôter la vie?

Retire-toi d'ici.

DON RODRIGUE

Marchons sans discourir.

Es-tu si las de vivre?

DON RODRIGUE

As-tu peur de mourir? 440