SCÈNE PREMIÈRE

LE VIEIL HORACE, HORACE

LE VIEIL HORACE

Retirons nos regards de cet objet funeste*,

Pour admirer ici le jugement céleste :

Quand la gloire nous enfle, il sait bien comme ii faut

Confondre notre orgueil qui s'élève trop haut. 1406

Nos plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse;

Il mêle à nos vertus des marques de foiblesse,

Et rarement accorde à notre ambition

L'entier et pur honneur d'une bonne action. 1410

Je ne plains point Camille : elle étoit ciiininelle ;

Je me tiens plus à plaindre, et je te plains plus qu'elle :

Moi, d'avoir mis au jour un cœur si peu romain;

Toi, d'avoir par sa mort déshonoré ta main.

Je ne la trouve point injuste ni trop prompte; 1413

Mais tu pouvois, mou (ils, t'en épargner la honte :

Son crime, quoique énorme et digne du trépas,

Etoit mieux impuni que puni par ton bras.

1. Le radavrp de Camille. Funeste au sens lalin, qui signifie : souillé par un meurlie.

3i2 HORACE

Disposez de mon sang, les lois vous en font maître *;

J'ai cru devoir le sien aux lieux qui m'ont vu naître.

Si dans vos sentiments nom zèle est criminel, 1421

S'il m'en faut recevoir un reproche éternel,

Si ma main en devient honteuse et profanée.

Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée

Reprenez tout ce sanp de qui ma lâcheté ^ 1425

A si hrutalemeiit souillé la pureté.

Ma main n'a pu souffrir de crime en voire race;

Ne souffrez point de tache en la maison d'Horace.

C'est en ces actions dont l'honneur est blessé

Qu'un père tel que vous se montre intéressé : 1430

Son amour doit se taire où toute excuse est nulle;

Lui-même il y prend part lorsqu'il les dissimule;

Et de sa propre gloire il fait trop peu de cas.

Quand il ne punit point ce qu'il n'approuve pas.

LE VIEIL HORACE

Il n'use pas toujours d'une rigueur extrême; 1435

11 épargne ses lils bien souvent pour soi-même^;

Sa vieillesse sur eux aime à se soutenir,

Et ne les i)unit point, de peur de se punir.

Je te vois d'un autre œil que tu ne te regardes;

Je sais.... Mais h; Roi vient, je vois entrer ses gardes. 1440