ACTE V. SCÈNE II 3i

L'honneur des premiers faits se perd par les seconds, Et quand la renommée a passé l'ordinaire, 1571

Si l'on n'en veut déchoir, il faut ne plus rien faire ^

Je ne vanterai point les exploits de mon bras; Votre Majesté, Sire, a vu mes trois combats : 11 est bien malaisé qu'un pareil les seconde, 1575

Qu'une autre occasion à celle-ci réponde, Et que tout mon courage, après de si grands coups, Parvienne à des succès qui n'aillent au-ilessous; Si bien que pour laisser une illustre mémoire, La mort seule aujourd'hui peut conserver ma gloire : 1380 Encor la falloit-il sitôt que j'eus vaincu. Puisque pour mon honneur j'ai déjà trop vécu. Un homme tel que moi voit sa gloire ternie, Quand il tombe en péril de quelque ignominie, Et ma main auroit su déjà m'en garantir; 1583

Mais sans votre congé mon sang n'ose sortir : Comme il vous appartient, votre aveu doit se prendre -; C'est vous le dérober qu'autrement le répandre. Rome ne manque point de généreux guerriers; Assez d'autres sans moi soutiendront vos lauriers; 1390 Que Votre Majesté désormais m'en dispense; Et si ce que j'ai fait vaut quelque récomj)ense. Permettez, ô grand Roi, que de ce bras vainqueur Je m'immole à ma gloire, et non pas à ma sœur 3.

1. Ces vers sont beaux, mais celle défense est froide dans la boucl.e d'un tel personnage et dans de telles circonstances.

2. Ce verbe réfléchi a le sens d'un passif; votre aveu (votre consentement) doit être pris (oblena).

3. Horace refuse ainsi de donner un simple regret à la mort de Camille; n'est-ce pas exagérer un peu la dureté du personnage'