TL'LLE

Valère, c'est assez :

Vos discours par les leurs ne sont pas efTaccs; 1730

J'en garde en mon esprit les forces plus pressantes Et toutes vos raisons me sont encor présentes.

Cette énorme - action faite presque à nos yeux Outrage la nature, et blesse jusqu'aux Dieux. Un premier mouvement qui produit un tel crime i73o Ne sauroit lui servir d'excuse légitime : Les moins sévères lois en ce point sont d'accord; Et si nous les suivons, il est digne de mort. Si d'ailleurs nous voulons regarder le coupable. Ce crime, quoique grand, énorme, inexcusable, 1740 Vient de la même épée et part du même bras Qui me fait aujourd'hui maître de deux Etats. Deux sceptres en ma main. Albe à Home asservie, Parlent bien hautement en faveur de sa vie :

1. Lea forées se dit plutôt du corps, ou d'un Et;it (voyez vers 1753), mais ne peu'.-il se dire d'un discours, d une accusation?

Plus pressaHles, c est-à-dire les plus pressantes. Cet emploi de plus pour le plus, du cimparatif avec valeur de superlatif, est très fréquent au xvn" siècle. Kacine l'emploie encore; on le- trouve même au xvm» siècle; et loulefols, dès le temps de Corneille, il vieillissait, car le poète a corrigé plusieurs de ses vers de façon à le faire disparaître.

2. Enorm'! (latin enormis), qui est hors de la règle {noripa) ; action monstrueuse et déréglée.

Sans lui j'obéirois où je donne la loi, 1745

Et je serois sujet où je suis deux fois roi.

Assez de bons sujets dans toutes les provinces

Par des vœux impuissants s'acquittent vers leurs princes;

Tous les peuvent aimer, mais tous ne peuvent pas

Par d'illustres effets assurer leurs États; ITIiO

Et l'art et le pouvoir d'affermir des couronnes

Sont des dons que le ciel fait à peu de personnes.

De pareils serviteurs sont les forces des rois,

Et de pareils aussi sont au-dessus des lois.

Qu'elles se taisent donc; que Rome dissimule 17oo

Ce que dès sa naissance elle vit en Romule ' .

Elle peut bien souffrir en son libérateur

Ce qu'elle a bien souffert en son premier auteur.

Vis donc, Horace, vis, guerrier trop maijnaiume : Ta vertu met ta gloire au-dessus de ton crinit-; 1760 Sa chaleur généreuse a produit ton forfait; D'une cause si belle il faut souffrir l'effet. Vis pour servir l'Etat; vis, mais ainu; Valèie ^ . Qu'il lie rcsli' entre vous ni haine ni colère ; Et soit qu'il ait suivi l'amour ou le devoir, 1765

Sans aucun sentiment ■' résous-toi de le voir.

Sabine, écoutez moins la douleur qui vous presse, Chassez de ce grand id'iir ces marques de foiblesse : C'est en séchant vos pleurs que vous vous montrerez La véritable sœur de ceux que vous j)leurez. 1770

Mais nous devons aux Dieux demain un sacrifice; Et nous aurons le ciel à nos vœux mal propice. Si nos prêtres, avant cpie de sacrider,

1. Allusion ;ui ineurlii' (li> Uéiiius pur HoiiiiiUis, son fièro.

2. Il est singuliiM- que li^ roi semble im|)ost;r celle unique conililinn de son pardon. Il impurlf [)iu uu speelatcur cpi'Horace et Valère soient ou non bons amis.

■^. Hcssenlimenl, Les deu\ mots s'emploienl 1 un |iour l'uulrc

XVIl"