ACTE II, SCÈNE I 'l

Mais une juste peur tient son âme effrayée : 610

Si jaloux de son heur ', et las de commander,

Vous lui rendez un bien qu'elle ne peut garder,

S'il lui faut à ce prix en acheter un autre,

Si vous ne préférez son intérêt au vôtre,

Si ce funeste don la met au désespoir, G15

Je n'ose dire ici ce que j'ose j.révoir.

Conservez-vous, Seigneur, en lui laissant un maître

Sous qui son vrai bonheur commence de renaître;

Et pour mieux assurer le bien commun de tous.

Donnez un successeur qui soit digne de vous. 620

AUGUSTE

N'en délibérons plus, cette pitié l'emporte.

Mon repos m'est bien cher, mais Rome est la plus forte;

Et quelque grand malheur qui m'en puisse arriver.

Je consens à me perdre afin de la sauver.

Pour ma tranquillité mon cœur en vain soupire : 62a

Cinna, par vos conseils je retiendrai l'empire;

Mais je le retiendrai pour vous en faire part

Je vois trop que vos cœurs n'ont point pour moi de fard -,

Et que chacun de vous, dans l'avis qu'il me donne,

Regarde seulement l'État et ma personne. 630

Votre amour en tous deux fait ce combat d'esprits,

Et vous allez tous deux en recevoir le prix.

1. Heur, quoique vieillissant, plaisait à Corneille ; il l'a employé dans toutes ses pièces. Heiir, du latin augurium, n'a proprement le sens favorable qu'avec bon (bonheur) comme il a le sens défavorable avec mal, adjectif, signifiant mauvais (^malheur). Toutefois l'emploi du mot simple heur au sens favorable est ancien dans la langue , il commença h vieillir au milieu du xvn= siècle; en 16S8, La Bruyère dit que ce mot est hors d'emploi. Bonheur et malheur, comme on le voit, n'ont qu'une lessîniblance accidentelle avec les locutions bonne heure, et maie heure : Se lever de bonne heure. Va-t'en à la maie heure (bonam horam, malam horam).

2. Auguste est sincère en parlant ainsi, et ne sait pas encore que Cinna le trompe et veut l'assassiner; mais le spectateur le sait, et l'iutérêt qui se déplace peu à peu, commence à se porter sur Auguste.

'l3-3 CINNA

Maxime, je vous fais gouverneur de Sicile : Allez donner mes lois à ce terroir fertile; Songez que c'est pour moi que vous gouvernerez, G35 Et qucje répondrai de ce que vous ferez. Pour épouse, Cinna, je vous donne Emilie : Vous savez qu'elle tient la place de Julie, Et que si nos malheurs et la nécessité M'ont fait traiter son père avec sévérité, 640

Mon épargne depuis en sa faveur ouverte Doit avoir adouci l'aigreur de cette perte '. Voyez-la de ma part, tâchez de la gagner : Vous n'êtes point pour elle un homme à dédaigner; De l'offre de vos vœux elle sera ravie -. 645

Adieu : j'en veux porter la nouvelle à Livie.