SCÈNE III

CINNA

Donne un plus digne nom au glorieux empire 865

Du noble sentiment * que la vertu m'inspire,

Et que riionueur oppose au coup précipité

De mon ingratitude et de Tua lâcheté;

Mais plutôt continue à le nommer foiblesse,

Puisqu'il devient si foible auprès d'une maîtresse, 870

Qu'il respecte un amour qu'il devroit étoufTer,

Ou que s'il le combat, il n'ose en triompher.

En ces extrémités quel conseil ^ dois-je prendre?

De quel côté pencher? à quel parti me rendre?

Qu'une âme généreuse a de peine à faillir! 875

Quelque fruit que par là j'espère de cueillir, Les douceurs de l'amour, celles de la vengeance, La gloire d'affranchir le lieu de ma naissance, N'ont point assez d'appas pour flatter ma raison, S'il les faut acquérir par une trahison, 880

S'il faut percer le flanc d'un prince magnanime Qui du peu que je suis fait une telle estime. Qui me comble d'honneurs, qui m'accable de biens, Qui ne prend pour régner de conseils que les miens, 0 coup! ô trahison trop indigne d'un homme! HS'Ô

Dure, dure à jamais l'esclavage de Rouk;! Périsse mon amour, périsse mon espoir,

1. Du noble scntimriil. c'c^l-ù-dirc des siM'upules (]u'il (■proiivr, .'ni nininoiil de frapper Aufîusle.

2 Qiipllo résniulion. C'est lo sons le plus fri''n\ii'ii( di> ciwywi/ .111 xvu" sinclo cl c'est le sons dn rnnxiliiim en latin. Toutefois consetl ^ifçniûc aussi .lyis, comme ci-dessous, vers 88i.