ACTE III, SCÈNE II 4'i

lie la main de César Brute Teùt acceptée,

Et n'eût jamais souffert qu'un intérêt léger

De vengeance ou d'amour l'eût remise en danger *<.

N'écoutez plus la voix d'un tyran qui vous aime, 845

Et vous veut faire part de son pouvoir suprême;

Mais entendez crier Rome à votre coté :

« Rends-moi, rends-moi, Cinna, ce que tu m'as ôlé;^

Et si tu m'as tantôt préféré ta maîtresse, '^

Ne me préfère pas le tyran qui m'oppresse ». 830

ClNNA

Ami, n'accable plus un esprit malheureux

Qui ne forme qu'en lâche un dessein généreux.

Envers nos citoyens '^ je sais quelle est ma faute,

Et leur rendrai bientôt tout ce que je leur ôte;

Mais pardonne aux abois d'une vieille amitié 3, 835

Qui ne peut expirer sans me faire pitié,

Et laisse-moi, de grâce, attendant Emilie,

Donner un libre cours à ma mélancolie '* .

Mon chagrin t'importune, et le trouble où je suis

Veut de la solitude à calmer tant d'ennuis. 8G0

MAXIME

Vous voulez rendre compte à l'objet qui vous blesse De la bonté d'Octave et de votre foiblesse ;

1. On ne peut s'empêcher de trouver que Maxime a raison contre Cinna; et toutefois Maxime est le traître de la pièce; mais Cinna n'en est pas le héros.

2. Citoi/ens, comme concitoyens; dues a les deux sens en latin.

3. Aux abois, c'est-à-dire aux extrémités. S'est dit d'abord du cerf vivement pressé par les chiens qui aboient après lui; par extension, au figuré, tout ce qui est dans un danf<ar suprême est dit aux abois. — On est un peu surpris d'entendre Cinna parler de sa « vieille amitié » pour Ayguste.

4. Le mot s'est alTaibli. Au xvii'' siècle, la mélancolie, selon le sens clymologique, était « l'humeur noire " ou « atrabilaire <> Le xviii" a commencé à y trouver de la douceur : « O mélancolie enchanteresse ! » (J.-J. Rousseau.) Au xix«, cent élégies élhérées commencent ainsi ■ a Que j'aime la mélancolie I » Cet engouement passe de mode.

'i 'l 'l CINNA

L'entretien des amants veut un entier secret. Adieu -.je me retire en confident discret.