POLYCLÈTE

Tons VOS ordres, Seigneur, seront exécutés. 1100

AUGUSTE

Qu'Éraste en même temps aille dire à Maxime Qu'il vienne recevoir le pardon de son crime.

(Polyclèle rentre.) EUPHORBE

Il l'a trop jugé grand pour ne pas s'en punir :

A peine du palais il a pu revenir,

Que, les yeux égarés et le regard farouche, llOo

Le cœur gros de soupirs, les sanglots à la bouche,

Il déteste sa vie et ce complot maudit,

M'en apprend l'ordre entier tel que je vous l'ai dit,

Et m'ayant commandé que je vous avertisse,

Il ajoute : « Dis-lui que je me fais justice, 1110

Que je n'ignore point ce que j'ai mérité ».

Puis soudain dans le Tibre il s'est précipité ,

Et l'eau grosse et rapide, et la nuit ' assez noire,

M'ont dérobé la fin de sa tragique histoire.

AUGUSTE

Sous ce pressant remords il a trop succombé, 1 ilo

Et s'est à mes bontés lui-même dérobé;

U n'est crime envers moi qu'un repentir n'efface.

Mais puisqu'il a voulu renoncer à ma grâce,

Allez pourvoir au reste, et faites qu'on ait soin

De tenir en lieu sûr ce fidèle témoin. 1120

1. Maxime reparaîtra tout à l'heure; son suicide est une feinte, assez mal inventée; son retour, après qu'on l'a cru mort, est dq coup de tliéàlre inutile et froid.

458 CINNA