AUGUSTE, LIVIE, CINNA, MAXIME, EMILIE, FULVIE

AUGUSTE

Mais enfin le ciel m'aime, et ses bienfaits nouveaux

Ont enlevé Maxime à la fureur des eaux.

Approche, seul ami que j'éprouve fidèle. 1605

MAXIME

Honorez moins, Seigneur, une âme criminelle,

AUGUSTE

Ne parlons plus de crime après ton repentir. Après que du péril tu mas su garantir : C'est à toi que je dois et le jour et l'empire.

MAXIME

De tous vos ennemis connoissez mieilx le pire , 1670

1. Ce généreux combat relève le rôle des deux ainanls, et rend à Linna une part de notre estime qu'il avait perdue. Mais le dénouement approche, où tant de hauteur s'évanouira en fumée : Corneille n'a prêté ici cette fierté aux conjurés que pour faire paraître plus grande encore la clémence d'Auguste.

486 CINNA

Si vous régnez encor, Seigneur, si vous vivez, C'est ma jalouse rage à qui vous le devez.

Un vertueux remords n'a point louché mon âme; Pour perdre mon rival j'ai découvert sa trame. Euphorbe vous a feint que je m'étois noyé \ 1075

De crainte qu'après moi vous n'eussiez envoyé : Je voulois avoir lieu d'abuser Emilie, Effrayer son esprit, la tirer d'Italie, Et pensois la résoudre à cet enlèvement Sous l'espoir du retour pour venger son amant; 1G80 Mais au lieu de goûter ces grossières amorces, Sa vertu combattue a redoublé ses forces. Elle a lu dans mon cœur; vous savez le surplus, Et je vous en ferois dés récits superflus. Vous voyez le succès de mon lâche arlilicc. 1083

Si pourtant quelque grâce est duc à mon indice -, Faites périr Eu|)liorbe au milieu des tourments -K Et soulfrcz que je meure aux yeux de ces amants. J'ai trahi mou ami, ma maîtresse, mon maître, Ma gloire, mou pays, par l'avis de ce traître, 1090

Et croirai toutefois mon bonheur infini, Si je puis m'en punir après l'avoir puni

AICirSTK

En est-ce assez, ô ciel! et le sort, pour me nuire, A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encor séduire? Qu'il joigne à ses efforts le secours des enfers : 1095 Je suis niaitre de moi comme de l'univers;

1. Voltaire ro^rrellc que Maxime ne se soit pas en ctTcl noyé : nous pni'Iagooiis ce regret. Son retour n'inléresso personne; et la grâce qu'il obtient ne nous touche pas; son olislinalion enragéi^ à faire périr le vulgaire Euphorbe acliève de l'avilir à nos yi'ux Sus soutiuiLiits sont bas ; le langage y répond.