ACTE I, SCÈNE III

STRATONICE

Il est vrai qu'il est triste; 245 Mais il faut que votre âme à ces frayeurs résiste : La vision, de soi, peut faire quelque horreur, Mais non pas vous donner une juste terreur. [père

Pouvez-vous craindre un mort? pouvez-vous craindre un Qui chérit votre époux, que votre époux révère, 250

Et dont le juste choix vous a donnée à lui, Pour s'en faire en ces lieux un ferme et sûr appui i*

PAULINE

Il m'en a dit autant, et rit de mes alarmes ; Mais je crains des chrétiens les complolset les charmes ', Et que sur mon époux leur troupeau ramassé 255

Ne venge tant de sang que mon père a versé *.

STRATONICE

Leur secte est insensée, impie, et sacrilège,

Et dans son sacrifice use de sortilège;

Mais sa fureur ne va qu'à briser nos autels :

Elle n'en veut qu'aux Dieux, et non pas aux mortels. 2G0

Quelque sévérité que sur eux on déploie.

Ils souffrent sans murmure, et meurent avec joie;

Et depuis qu'on les traite en criminels d'État,

On ne peut les charger d'aucun assassinat.

PAULINE

Tais-toi, mon père vient.

1. Charmes (latin carmina) est employé ici dans son sens étymologique : formules magiques, enchantement (parce que ces formules étaient d'ordinaire en vers). Carmen a les deux sens • vers et formule (religieuse ou magique). On sait que les chrétiens passaient pour magiciens

2. La Vie des Saints ne dit pas que Félix fût gouverneur d'Arménie, m^ii.^ rapporte qu'il avait reju commission de l'empereur pour persécu» 1er les chrétiens.