Var. Ou bien il quiUera cette sévérité

2. « Notre heureuse aventure, immédiatement après avoir coupé le cou à son pendre, fait un peu rire. » (Voltaire.) Le jugement est sur un ton trop léger; il faut parler plus sérieusement d'une telle œuvre. A\i reste le reproche est fondé. Cette fin d'un si beau chef-d'œuvre, à partir du vers 1763, languit, ne touche guère et n'intéresse plus.

FIN DU CINQUIEME ET DERNIER ACTE

Après avoir écrit de suite et fiit représenter le Cid, Horace, Cinna, Polyeucte et Pompée (1G36-1643), cinq tragédies, Corneille se ressouvint qu'il avait débuté au théâtre par des comédies, et que Mélile et la Veuve avaient brillamment réussi; la fantaisie lui vint d'essayer encore une fois sa verve comique. Résolu de repasser ainsi, selon ses expressions, « du héroïque au naïf » *, il n'osa pas « descendre de si haut sans s'assurer d'un guide » et fit choix du « fameux Lope de Véga ». Il est probable que Corneille, qui n'avait pas cessé, depuis le Cid, de lire aux heures de loisir la volumineuse collection des dramaturges espagnols, arrivé alors au vingt-deuxième volume des œuvres du fécond Lope de Véga, fut particulièrement charmé d'une comédie intitulée la Verdad sospechosa (la Vérité rendue suspecte, ou discréditée). Il ne s'aperçut pas que les éditeurs espagnols, ignorants, ou négligents, ou indifférents, ou tout cela ensemble, avaient publié pêle-mêle, avec les pièces de Lope de Véga, d'autres pièces de divers auteurs, et que la Verdad sospec/iofia en particulier appartenait à Juan d'Alarcon. Comment Corneille l'eùt-il pu savoir quand les Espagnols eux-mêmes semblent se s'être