DORANTE, CLARICE, LUCRÈCE, ISABELLE

CLARICE, faisant un faux pas, et comme se laissant choir.

Ay

DORANTE, lui donnant la main.

Ce malheur me rend un favorable office, 105

Puisqu'il me donne lieu ^ de ce petit service; El c'est pour moi. Madame, un bonheur souverain Que cette occasion de vous donner la main,

L'occasion ici fort peu vous favorise,

Et ce foible bonheur ne vaut pas qu'on le prise. HO

DORANTE

Il est vrai, je le dois tout entier au hasard :

Mes soins ni vos désirs n'y prennent point de part;

Et sa douceur mêlée avec cette amertume

Ne me rend pas le sort plus doux que de coutume,

Puisqu'enfin ce bonheur, que j'ai si fort prisé, 115

A mon peu de mérite eût été refusé.

1 Pour que j'en meure (d'ennui).

2. Lieu = occasion. Sur la futilité de l'incident, sur cette passion si prompte, voy. Notice, p. 651-

CLARICE

S'il a perdu sitôt ce qui pouvoit vous plaire,

Je veux être à mon tour d'un sentiment contraire,

Et crois qu'on doit trouver plus de félicité

A posséder un bien sans Havoir mérité. 120

J'estime plus un don qu'une reconnoissance :

Qui nous donnerait plus que qui nous récompense;

Et le plus grand bonheur au mérite rendu *

Ne fait que nous payer de ce qui nous est dû.

La faveur qu'on mérite est toujours achetée; 125

L'heur - en croit d'autant plus, moins elle est méritée

£t le bien où sans peine elle fait parvenir

Par le mérite à peine auroit pu s'obtenir.

DORANTE

Aussi ne croyez pas que jamais je prétende

Obtenir par mérite une faveur si grande. 130

J'en sais mieux le haut prix; et mon cœur amoureux,

Moins il s'en connoit digne, et plus s'en tient lieurcux ^.

On me l'a pu toujours dénier sans injure *;

Et si la recevant ce cœur même en murmure,

11 se plaint du malheur de ses félicités, 135

Que le hasard lui donne, et non vos volontés.

Un amant a fort peu de quoi se satisfaire

Des faveurs qu'on lui fait sans dessein de les faire :

Comme l'intention seule en forme le prix,

Assez souvent sans elle on les joint au mépris ''. 1 10