ACTE I, SCÈNE I

Mais Paris, après tout, est bien loin de Poitiers. 60

Le climat différent veut une antre méthode;

Ce qu'on admire ailleurs est ici hors de mode ' :

La diverse façon de parler et d'agir

Donne aux nouveaux venus souvent de quoi rougir.

Chez les provinciaux on prend ce qu'on rencontre; 65

Et là, faute de mieux, un sot passe <à la montre 2.

Mais il faut à Paris bien d'autres qualités :

On ne s'éblouit point de ces fausses clartés;

Et tant d'honnêtes gens ', que l'on y voit ensemble,

Font qu'on est mal reçu, si l'on ne leur ressemble. 70

CLITON

Connoissez mieux Paris, puisque vous en parlez.

Paris est un grand lieu plein de marchands mêlés *;

L'efl'et n'y répond pas toujours à ra})parence :

Ou s'y laisse duper autant qu'en lieu de France

Et parmi tant d'esprits plus polis et meilleurs, 75

Il y croit des badauds autant et plus qu'ailleurs.

Dans la confusion que ce grand monde apporte,

1. Variante curieuse des premières éditions (1644-1G56\ Dorant ajoutait :

J'en voyois là beaucoup passer pour gens d'esprit El faire encore état de Chimène et du Cid, Estimer de tous deux la vertu sans seconde. Qui passeroient ici pour sens de l'autre monde, Et se feroient siffler, si dans un entrelien Us éloient si grossiers que d'en dire du bien.

En 1660, Corneille retrancha cette allusion un peu lourde, et fit bien.

2. Est mis en vue. La montre est oii le marchand étale ce qu'il a de mieux dans sa boutique. Montre signifie aussi revue; et cet autre sens est possible.

3. Honnêtes gens sert de pluriel à honnête homme et Vhonnête homme, au xvii' siècle, signifie, la plupart du temps, non l'homme vertueux, mais l'homme du monde qui a de beaux sentiments et surtout de belles manières.

4. Marchand mêlé, au propre, celui qui vend toules sortes de denrées; au figuré, un homme bon à tous métiers.

Il y vient de tous lieux des gens de toute sorte ; Et dans toute la France il est fort peu d'endroits Dont il n'ait le rebut aussi bien que le choix. 80

Comme on s'y connoit mal, chacun s'y fait de mise ' Et vaut communément autant comme ^ il se prise : De bien pires que vous s'y font assez valoir. Mais pour venir au point que vous voulez savoir, Êtes- vous libéral?

DORANTE

Je ne suis point avare. 80

CLITON

C'est un seci'et d'amour et bien grand et bien rare ;

Mais il faut de l'adresse à le bien débiter ^.

Autrement on s'y perd au lieu d'en profiler.

Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne :

La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne. 90

L'un perd exprès au jeu son présent déguisé;

L'autre oublie un bijou qu'on auroit refusé.

Un lourdaud libéral auprès d'une maîtresse

Semble donner l'aumône alors qu'il fait largesse,

Et d'un tel contre-temps * il fait tout ce qu'il fait, 95

Que quand il texche à ^ plaire, il offense en effet.

DOUANTK

Laissons là ces lourdauds contre qui tu déclames. Et me dis seulement si tu connois ces dames.

CLITON

Non : cette marchandise est de trop bon aloi;

1. La monnaie de mise esl celle qui a cours. Par cxlonsion, esl de mise tout ce qu'on admet. .SV.' faire île mise = se faire valoir.