CI.ITOiN

Quoique mon sentiment doive respect au vôtre, 205

La plus belle des deux, je crois que ce soit l'autre -.

nOIÎANTE

Quoi ? celle qui s'est tue, et qui dans nos propos N'a jamais eu l'esprit de mêler quatre mots?

CLITON

Monsieur, quand une femme a le don de se taire,

Elle a des qualités au-dessus du vulgaire; 210

C'est un effort du ciel qu'on a peine à trouver,

Sans un petit miracle il ne peut l'achever ;

Et la nature souffre extrême violence

Lorsqu'il en fait d'humeur à garder le silence^.

Pour moi, jamais l'amour n'inquiète mes nuits; 215

El quand le cœur m'en dit, j'en prends par où je puis *;

1. Ainsi naît la méprise sur laquelle roule tnuto la pièce; et cette base, il faut l'avouer, est un peu fragile. Si Dorante ne se délie pas de son bon goût, il devrait au moins se défier de celui du cocher, qui pouvait trouver Lucrèce plus belle, quoiqu'elle le fût moins; elle n'en serait pas moins Lucrèce; et Clarice, Clarice. 11 faut beaucoup de complaisance au lecteur pour accepter celle donnée. 11 en sera récompensé par beaucoup de jolis délails que celte méprise fera naître.

2. Noire syntaxe moderne n'admet plus ce subjonclif; elle a tort; Cliton, tout insolent qu'il est, ne contredit pas son maître en face; il dit seulement : je crois que ce pourrait bien être l'antre. Le subjonclif rend très bien cette nuance. Voltaire a grand tort de voir là un solécisme et d'ajouter celle phrase prudhommesque : « Les règles de la grammaire sont fondées sur la raison et sur cette logique naturelle :\vec laquelle naissent tous les hommes bien organisés ». Justement cette « logique naturelle » justifie ici Corneille.

3. Lorsqu'il (le Ciel) fait des femmes qui soient d'humeur à se taire.