Var. scène première

le comte, elvire ELv. Entre tons ces amants dont la jeune ferveur Adore votre fille et brigue ma faveur.

Don Rodrigue et don Sanche à l'envi font paroitro Le beau feu qu'en leurs cœurs ses beautés ont fait nailre. Ce n'est pas que Chimène écoule leurs soupirs, Ou d'un regard propice anime leurs désirs : Au contraire, pour tous dedans l'indifTérence Elle n'ôte à pas un ni donne d'espérance. Et sans les voir d'un œil trop sévère ou trop doux, C'est de votre seul choix qu'elle attend un époux. Lt COMTE. Elle est dans le devoir; tous deux sont dignes d'elle, etc. A propos du premier vers, Scudéry disait « que c'est parier alleiiiand

ELVIRE

Tous mes sens à moi-môme en sont encor charmés : Il estime Rodrigue autant que vous l'aimez, Et si je ne m'abuse à lire dans son âme, 5

11 vous commandera de répondre à sa flamme.

CHIMÈNE

Dis-moi donc, je le prie, une seconde fois

Ce qui te l'ait juger qu'il approuve mon choix :

Apprends-moi de nouveau quel espoir j'en dois prendre;

Un si charmant discours ne se peut trop entendre; 10

Tu ne peux trop promettre aux feux de notre amour

La douce liberté de se montrer au jour.

Que t'a-t-il répondu sur la secrète brigue

Que font auprès de Loi don Sanche et don Rodrigue?

N'as-tu point trop fait voir quelle inégalité 15

Enlre ces deux amants me penche ' d'un côté?

F.LVIUE

Non; j'ai peint votre cœur dans une indilïérence Qui n'entle d'aucun d'eux ni détruit l'espérance -, Et sans les voir d'un œil trop sévère ou trop doux,

en français ». Cependant le mol de ferveur, admis de tout, temps dans le langage de la dévotion, ne convenait pas mal pour designer l'amour chevaleresque et respectueux de Kodrig-ue et de Sanche, tel surtout qu'Elvire le veut dépeindre au comle.

En 1660 Corneille fondit ces deux premières scènes en une seule; cl le comle ne parut plus avant la (pierelle. La Comédie-Française a repris de nos jours le tcxlc primitif, qu'elle jufçe avec raison i)lus clair; le spectateur y apprend les grandes ambitions du comle; cl la scène du soufflet se trouve ainsi préparée.

1. Quoique l'Académie ail blâmé l'emploi actif de prm-hcr, au sens figuré, cette tournure fut do tout temps parfaitemeul currecte, et autorisée par l'exemple des plus grands écrivains.