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2. Dans lo Discours des trois unités : u Le (•-inqui(''mc anlo, par un privilège particulier, a (juclque droit de presser un ]ieu le temps, en sorte que la part de l'action qu'il représente en tienne davantacce qu'il n'en faut ])Our sa représentation. La raison en est que le spectateur est alors dans l'impatience d(! voir la fin, et que quand elle dépend d'acteurs qui sont sortis ilu théâtre, tout l'entretien qu'on donne à ceux qui y demourent en attendant de leurs nouvelles, ne fait que languir et semble demeurer sans action... Prusias et Flaminius, dans le cinquième acte de Nicomàdp, n'ont ])as tout le loisir dont ils auroient besoin ])oin' se rejoindre sur la mer, consulter ensemble et revenir à la défense de lu Heine. »

Cela ne démentoit point l'effet historique, puisqu'il laissoit sa mort en incertitude; mais le goût des spectateurs, que nous avons accoutumés à voir rassembler tous nos personnages à la conclusion de cette sorte de poèmes, fut cause de ce changement, où je me résolus pour leur donner plus de satisfaction, bien qu'avec moins de régularité.

PERSONNAGES

PRUSIAS, roi de Bithynie».

FLAMINIUS, ambassadeur de Rome.

ARSIjN'OÉ, seconde femme de Prusias.

LAODICE, reine d'Arménie.

NICO.MÈDE, fils aîné de Prusias, sorti du premier lit.

ATTALE, fds de Prusias et d'Arsinoé.

ARASPE, capitaine des gardes de Prusias.

CLÉONE, confidente d'Arsinoé.

La scène est à Nicomédic *.

1. Ce Prusias est Prusias II, dit le Chasseur, roi de Bilhynie de 192 à 149 avant J.-C. (Ces dates sont approximatives.) Il fut tué par son ûls Nicomède H, surnommé par dérision Philopator, qui lui succéda de 149 à 90 avant J.-C. Les historiens ne nomment ni les femmes ni les autres enfants de Prusias; ainsi Arsinoé, Altale sont des noms imaginaires, ainsi que Laodice, Araspe et Cléone. Mais Justin dit en effet que les fils d'une seconde femme de Prusias avaient été élevés à Rome. Sur Titus Quintius Flamininus et non Flaminius, voyez ci-dessus, p. 811. L'action se passe peu après la mort d'Annibal (voyez le vers 252) et par conséquent peu après 1S3 avant Jésus-Christ.

2. Capitale de la Bithynie, fondée par Nicomède I on 2fi'i avant J.-C. Annibal y mourut (183 ap. J.-C ). L'historien Ari'ien y naiiuit (90 ap. J.-C). Dioclétien et Constantin y résidèrent.

NICOMËDE